توفي السناتور الجمهوري مافريك باكوود من ولاية أوريغون، الذي استقال بعد فضيحة، عن عمر يناهز 93 عامًا
بورتلاند، خام.– توفي السيناتور السابق بوب باكوود، الجمهوري المعتدل من ولاية أوريغون، والذي فسدت سمعته كبطل للإجهاض وحقوق المرأة في نهاية حياته المهنية بسبب مزاعم التحرش الجنسي. كان عمره 93 عامًا.
تم الإعلان عن وفاة باكوود يوم السبت في نعي أرسلته عائلته إلى وسائل الإعلام. ولم يتضمن الإصدار تفاصيل إضافية.
كان باكوود سياسيًا، وكان أول من رفض ترك المجلس الذي خدم فيه لمدة 27 عامًا، قائلًا إنه لا يريد أن يتذكره الناس فقط بسبب هذا الجدل.
قبل عصر MeToo، برز باكوود كمثال على السلوك الخاص الذي يقوض الصورة العامة للرجل. وقد أشاد به تنظيم الأسرة وآخرون.
حفيد أحد أعضاء المؤتمر الدستوري لولاية أوريغون لعام 1857، أثبت باكوود نفسه باعتباره اجتماعيًا معتدلًا ومحافظًا ماليًا والذي غالبًا ما كان يصوت عبر الخطوط الحزبية. فكر في الترشح للرئاسة عام 1980.
تم انتخاب باكوود لعضوية مجلس الشيوخ في عام 1968، واشتهر بأنه المدافع الجمهوري الرائد عن حقوق الإجهاض، وقد حظي بإعجاب واسع النطاق من قبل المجموعات النسائية في جميع أنحاء البلاد حتى بدأت لجنة الأخلاقيات بمجلس الشيوخ تحقيقًا في مزاعم سوء السلوك الجنسي والرسمي في عام 1993.
واتهمته أكثر من عشرين امرأة، موظفات سابقات ومعارف، بالقيام بمحاولات جنسية غير مرغوب فيها أو غير مرغوب فيها.
ظلت هذه الادعاءات هدفًا لتحقيق أخلاقي اتسع ليشمل أفعالًا أخرى مزعومة تتعلق بسوء السلوك الرسمي. استقال في سبتمبر/أيلول 1995، ثم ذهب لبدء أعمال ضغط مربحة في واشنطن.
وقال السيناتور الديمقراطي الأمريكي رون وايدن، الذي حل محل باكوود في عام 1996، إنه رغم أنه يستحق الثناء على سجله في مجال حقوق الإجهاض والإصلاح الضريبي، فإن الطريقة التي يعامل بها النساء تطغى على كل شيء.
وقال وايدن في بيان “إن تاريخه الرهيب كما هو موثق في مذكراته الخاصة سوف يطغى إلى الأبد على هذا السجل العام. ببساطة، يجب أن يشمل السطر الأول للمؤرخين حول بوب باكوود هؤلاء النساء اللاتي أساء إليهن واعتدى عليهن لسنوات وسنوات”.
بصفته رئيسًا ثم عضوًا جمهوريًا في اللجنة المالية بمجلس الشيوخ، كان باكوود بارعًا في عقد الصفقات وصياغة التنازلات اللازمة لتمرير التشريع الضريبي من خلال الكونجرس. وكان أكثر فخوراً بالدور القيادي الذي لعبه في الإصلاح الضريبي الشامل لعام 1986 الذي خفض شريحة ضريبة الدخل العليا وألغى العديد من الاستقطاعات المفصلة.
خلال حياته المهنية، تم وصفه بأنه سياسي صريح ومستقل وصريح وكان منشقًا ومتمردًا ومدفعًا فضفاضًا وحزبيًا ماهرًا، وقبل كل شيء، ناجيًا سياسيًا.
وقال باكوود لوكالة أسوشيتد برس في ديسمبر/كانون الأول 1992: “أعتقد أن هذه كلها ربما تبدو صحيحة”.
وقال “أود أن أعتقد أنني لست خادما لأحد. أحاول التوصل إلى استنتاجات بشكل مستقل وبعد ذلك أكون على استعداد للقتال من أجل تلك الاستنتاجات، وإذا لزم الأمر، علي القتال ضد حزبي أو رئيس حزبي”.
فاز باكوود بأول انتخابات له في مجلس الشيوخ في سن 36 عامًا، متغلبًا بفارق ضئيل على السيناتور الديمقراطي واين إل مورس، وهو أسطورة من ولاية أوريغون شغل المقعد لمدة 23 عامًا. وسرعان ما لفت الانتباه باعتباره نجمًا صاعدًا في الحزب الجمهوري. وبحلول عام 1980، تم انتخابه رئيسًا للجنة الوطنية لمجلس الشيوخ الجمهوري.
لكنه خسر المقعد عندما دعم البيت الأبيض منافسا بعد أن اتهم باكوود علنا الرئيس رونالد ريغان بتنفير النساء والأمريكيين من أصل أفريقي واليهود.
بعد أسبوعين فقط من إعادة انتخاب باكوود في عام 1992، نشرت صحيفة واشنطن بوست ادعاءات من موظفات سابقات ومعارف بأن السيناتور قد أخضعهن لتحرشات جنسية غير مرغوب فيها.
كما حققت لجنة الأخلاقيات بمجلس الشيوخ في مزاعم بأن باكوود طلب وظائف من جماعات الضغط لزوجته السابقة، واستخدم موظفيه لمحاولة تهديد المتهمات بالتزام الصمت وعرقلة التحقيق عن طريق تغيير مذكراته الشخصية.
عقد مجلس الشيوخ نقاشًا استثنائيًا لمدة يومين في عام 1993 حول ما إذا كان ينبغي على باكوود الامتثال لاستدعاء لجنة الأخلاقيات لمذكراته، والتي ورد أنه قدم فيها إدخالات ذات صلة بالتحقيق. صوت مجلس الشيوخ بأغلبية 94 صوتًا مقابل 6 لصالح تنفيذ أمر الاستدعاء.
رفع باكوود القضية إلى المحاكم الفيدرالية وخسر، وانتهى الأمر عندما رفض رئيس المحكمة العليا ويليام رينكويست طلب باكوود من المحكمة العليا الأمريكية للتوسط.
أطلق باكوود شركة الضغط الخاصة به، Sunrise Research Corp.، في عام 1997. وبحلول عام 1999، كانت الشركة تحقق أرباحًا تصل إلى 1.5 مليون دولار سنويًا. تباطأت أعماله في السنوات اللاحقة، لكنه أخبر جمهور City Club of Portland في عام 2010 أنه لا يزال يقضي حوالي نصف وقته في واشنطن في الضغط من أجل عدد من العملاء.
لقد كان عملاً مثيرًا للاهتمام، كما قال باكوود للجمهور، وفقًا لصحيفة أوريغونيان، لكنه “ليس ممتعًا بقدر التواجد في مجلس الشيوخ”.
عندما أصبح الكونجرس حزبيًا بشكل متزايد بعد رحيله، واصل باكوود الدعوة إلى اللباقة الوسطية ودعا ولاية أوريغون إلى إجراء انتخابات غير حزبية في خطابه الذي ألقاه في City Club عام 2010.
زوجة باكوود، إيلين فرانكلين، كانت رئيسة طاقمه السابقة والتي أصبحت مستشارة سياسية في بورتلاند. كان للزوجين منازل في منطقة بورتلاند وواشنطن.
في مقابلة أجريت في نوفمبر 2002 مع مجلة سالم ستيتسمان، قال باكوود إنه تجاوز الفضيحة التي أجبرته على ترك منصبه.
وقال: “أخبرني الناس أن الأمر كان قاسيا معي، أو أنه يبدو غير عادل”. “لكن لا يمكنك أن تمضي بقية حياتك وتقول انظر ماذا حدث. وسرعان ما تصبح مملاً لأصدقائك.
قال باكوود: “قلت لنفسي إنني لم أبلغ من العمر ما يكفي للتقاعد، لذا يجب أن أواصل الحياة وألا أشتكي منها”.
