أتلانتا — عندما يعود المشرعون في جورجيا إلى مبنى الكابيتول هذا الأسبوع لعقد جلسة خاصة، فمن المتوقع أن يحاولوا تنظيف الفوضى الانتخابية التي صنعوها بأنفسهم.
يعتمد النظام الانتخابي المستخدم في جميع أنحاء الولاية التي تمثل ساحة معركة سياسية على رمز الاستجابة السريعة المطبوع على بطاقات الاقتراع لفرز الأصوات. وقد أقر المشرعون قانونًا قبل عامين يحظر استخدام هذا الرمز الشريطي في فرز الأصوات رسميًا بعد الأول من يوليو من هذا العام، ولكن لم يتم تنفيذ أي طريقة بديلة لجدولة الأصوات على الإطلاق.
إحدى التعليمات التي وضعها الحاكم الجمهوري بريان كيمب للمشرعين عندما دعا إلى الجلسة الخاصة هي “معالجة القضايا التي خلقها” هذا القانون. وفي الوقت نفسه، زاد مكتب وزير الخارجية ومجلس الانتخابات بالولاية من تعقيد الأمور من خلال إصدار توجيهات متضاربة لمسؤولي انتخابات المقاطعات حول كيفية الإدلاء بالأصوات وفرزها.
وإذا لم يتم حل هذه القضايا قريباً، فمن المرجح أن يحدث ارتباك وربما نزاعات قضائية بشأن انتخابات الولاية بعد الأول من يوليو/تموز. ومن المقرر إجراء انتخابات خاصة لشغل مقعد في مجلس النواب الأمريكي في ذلك الشهر.
تم استخدام النظام الانتخابي الحالي في جورجيا لأول مرة على مستوى الولاية خلال الانتخابات التمهيدية لعام 2020. بعد الانتخابات العامة في ذلك العام، عندما خسر الرئيس الجمهوري دونالد ترامب الولاية بفارق ضئيل أمام الديمقراطي جو بايدن، ادعى ترامب وأنصاره، دون دليل، أن الآلات قد حذفت الأصوات أو بدلتها.
وواصل أنصار ترامب الشكوى من آلات التصويت التي تعمل باللمس، مع اعتناق بعض الموالين نظريات المؤامرة الجامحة. كما انتقد المدافعون عن نزاهة الانتخابات الأجهزة، قائلين إنها عرضة للقرصنة وأن الناخبين لا يمكنهم التأكد من أن اختياراتهم تنعكس بدقة لأن الناس لا يستطيعون قراءة رموز الاستجابة السريعة.
حاول المشرعون الجمهوريون في عام 2024 معالجة هذه المخاوف من خلال إقرار قانون يحظر استخدام الرموز الشريطية في “العد الجدولي الرسمي” بعد الأول من يوليو/تموز 2026. ولكن في العامين التاليين، لم يتخذ مكتب وزير الخارجية ولا الجمعية العامة أي إجراء للامتثال. والآن، يقترب الموعد النهائي بسرعة، وتلوح في الأفق انتخابات التجديد النصفي الكبرى.
وخص ترامب بالذكر هذه الآلات، التي تُستخدم في بعض المقاطعات على الأقل في أكثر من اثنتي عشرة ولاية، في أول أمر تنفيذي له بشأن الانتخابات بعد فترة وجيزة من توليه منصبه لولايته الثانية في يناير/كانون الثاني 2025. وقد تم حظر هذا الأمر من قبل محاكم متعددة ولم يتم تنفيذه.
وفي الشهر الماضي، أعلن كيمب عن جلسة تشريعية خاصة، من المقرر أن تبدأ الأربعاء، لرسم خرائط جديدة للكونغرس لانتخابات 2028 ومعالجة مشكلة رمز الاستجابة السريعة.
من الممكن أن يتمكن المشرعون من تمديد الموعد النهائي في القانون للسماح باستخدام رموز الاستجابة السريعة في الوقت الحالي ومنح أنفسهم بعض الوقت للتوصل إلى نظام جديد قبل الانتخابات في عام 2028. لكن في الساعات الأخيرة من الجلسة التشريعية العادية في وقت سابق من هذا العام، رفضوا اقتراحًا من شأنه أن يفعل ذلك.
وحتى لو اتفق المشرعون على حل، فقد يكون من الصعب تنفيذه قبل إجراء انتخابات خاصة لملء الفترة المتبقية من ولاية النائب الأمريكي ديفيد سكوت، الذي توفي في أبريل. ومن المقرر إجراء الانتخابات الخاصة في 28 يوليو، على أن يبدأ التصويت المبكر في 6 يوليو.
أصدر مكتب وزير الخارجية الأسبوع الماضي توجيهات لمسؤولي الانتخابات في المقاطعات الست المدرجة في منطقة الكونجرس تلك. ويقول المكتب إنها أولية وقابلة للتغيير بناء على أي تطورات من الجلسة الاستثنائية.
سيتم تشغيل بطاقات الاقتراع من خلال الماسحات الضوئية، والتي ستقرأ رمز الاستجابة السريعة لإنشاء عدد الأصوات ليلة الانتخابات. بعد ذلك، قبل التصديق على المقاطعة، سيتم تحميل الصور الإلكترونية التي تم إنشاؤها بواسطة الماسحات الضوئية لكل بطاقة اقتراع إلى الخادم، حيث سيتم استخدام برنامج التعرف البصري على الأحرف لحساب الأصوات باستخدام النص الذي يمكن قراءته بواسطة الإنسان. وستكون نتائج هذه العملية الثانية هي إحصاء الجدولة الرسمي.
تنص توجيهات وزير الخارجية صراحة على أن المقاطعات يجب أن تستمر في استخدام النظام الانتخابي الحالي، بما في ذلك آلات التصويت التي تعمل باللمس، وأنه لا يوجد شيء في القانون يسمح باستخدام بطاقات الاقتراع الورقية التي تحمل علامة يدوية للتصويت الشخصي.
قام مجلس الانتخابات بالولاية بوزنه بعد يومين بتوجيهات متضاربة. وجادل أعضاء مجلس الإدارة بأن الخطة التي اقترحها وزير الخارجية غير مصرح بها بموجب القانون.
أصدر المجلس قرارًا يوجه المقاطعات بشأن ما يجب فعله إذا لم تسفر الجلسة التشريعية الخاصة عن تمديد الموعد النهائي لاستخدام رموز الاستجابة السريعة. ويوجه القرار المقاطعات إلى استخدام النسخة الاحتياطية الخاصة بها في حالات الطوارئ، والتي تدعو إلى وضع علامات يدوية على بطاقات الاقتراع الورقية باستخدام الماسحات الضوئية المستخدمة لحساب اختيارات الناخبين.
عندما سُئلت عن التوجيهات المتضاربة خلال اجتماع مجلس الانتخابات، قالت إليزابيث يونج، المحامية بمكتب المدعي العام بالولاية، إنه على الرغم من أن التوجيهات ليست ملزمة، “من الواضح أنها ستسبب ارتباكًا لمشرفي الانتخابات إذا تلقوا تعليمات مختلفة من وكالتين، وكلاهما لديه بعض السلطة على ما يفعلونه”.
وتسيطر على مجلس الانتخابات أغلبية متحالفة مع ترامب وغالبا ما تكون على خلاف مع وزير الخارجية براد رافنسبيرجر، وهو جمهوري يعد هدفا متكررا لترامب.
تعد مقاطعة هنري في ضواحي أتلانتا إحدى المقاطعات التي سيتوجه فيها الناخبون إلى صناديق الاقتراع لإجراء الانتخابات الخاصة الشهر المقبل. وقال أكسيفر هاريس، مدير الانتخابات المؤقتة، إن المقاطعة على علم بالتوجيهات المتضاربة وتنتظر مزيدًا من التوضيح من الولاية.
وكتب في رسالة بالبريد الإلكتروني: “نظرًا لعدم اليقين المحيط بالتوجيهات المتاحة حاليًا، نعتقد أنه من الحكمة انتظار مزيد من التوجيه للتأكد من أن أي قرارات يتم اتخاذها تتوافق مع متطلبات الدولة وأفضل ممارسات إدارة الانتخابات”.
وقالت مارسي سكوت، التي تخوض الانتخابات الخاصة للفترة المتبقية من ولاية والدها الراحل، إنها غير متأكدة من أن معظم الناخبين على علم بهذه القضية وتركز اهتمامها في مكان آخر.
وقالت: “هدفي هو إيصال الناس إلى صناديق الاقتراع، وإحضار شعبي إلى صناديق الاقتراع وحملهم على التصويت لصالحي”.
لكن كارلوس مور، وهو أحد المرشحين الستة الآخرين الذين يخوضون الانتخابات الخاصة، قال إنه يشعر بالقلق من التحديات القانونية إذا تم تطبيق طريقة جديدة لفرز الأصوات دون وقت كاف. ويأمل أن يمدد المشرعون الموعد النهائي للسماح باستخدام رموز الاستجابة السريعة في الوقت الحالي.
وقال: “أود أن أطلب من المشرعين أن يفعلوا الشيء الصحيح، وأن يتركوا ما يكفي من الوقت للانتخابات الخاصة”. “وإلا فمن شبه المؤكد أنه ستكون هناك تحديات في المحكمة.”
