قال وزير النقل السابق بيت بوتيجيج، وهو شخصية بارزة في الحزب الديمقراطي ومرشح محتمل للرئاسة عام 2028، يوم الجمعة، إنه تم استدعاء السلطات إلى منزله بسبب مزاعم كاذبة، فيما قال إنها محاولة على ما يبدو لاستهدافه سياسيا. وأدى ذلك إلى انفصاله مؤقتًا عن طفليه.
كتب بوتيجيج، وهو مثلي الجنس بشكل علني وأصبح من بين أبرز المدافعين عن حقوق المثليين في الحزب الديمقراطي، أنه يشعر “بالغضب والحزن” بشأن كيفية قيام شخص ما بإشراك توأمه البالغ من العمر 4 سنوات في شيء مثل هذا، لكنه أشار ضمنيًا إلى أنه ربما كان متجذرًا في رهاب المثلية وكان يهدف أيضًا إلى استهدافه هو وعائلته.
وكتب بوتيجيج في تدوينة نُشرت يوم الجمعة “إنهم في الرابعة من العمر. إنهم لا يعرفون أو يهتمون بما هو ديمقراطي أو جمهوري. إنهم لا يعرفون كيف تعمل السياسة. إنهم لا يعرفون شيئا عن الكراهية. يجب أن يقلقوا بشأن نوع الآيس كريم الذي سيحصلون عليه بعد ظهر هذا اليوم، وليس لماذا يتم إحضارهم إلى اجتماع مع شخص بالغ يطرح أسئلة غريبة أو لماذا أصبح باباهم فجأة غير متاح ليقرأ لهم قصة قبل النوم. بحق الله، إنهم مجرد أطفال”.
وزير النقل السابق بيت بوتيجيج يتحدث في مؤتمر شبكة العمل الوطني في مدينة نيويورك، 10 أبريل 2026.
أنجلينا كاتسانيس / ا ف ب، ملف
وكتب بوتيجيج أنه “قبل بضعة أيام”، جاء عامل خدمات حماية الطفل وضابط شرطة إلى منزله في ترافيرس سيتي بولاية ميشيغان، وقالا إنه تم تقديم ادعاء ضده فيما يتعلق بتوأمه البالغ من العمر 4 سنوات، وأن أطفاله سيحتاجون إلى إجراء مقابلة معهم دون حضوره. بعد ذلك سيتم مقابلته.
وقال إنه قيل له أيضًا إنه لا يمكنه التواجد حول الأطفال دون مراقبة حتى المقابلة – وسيتعين إجراء مقابلات مع الأطفال دون حضور أي عائلة. وقال بوتيجيج إنه وزوجه تشاستن رتبا لبقاء الأطفال مع أجدادهم.
وكتب بوتيجيج: “الأربع والعشرون ساعة التي مضت قبل عودتهم هي من بين أحلك الساعات في حياتي. حاولت أن أفكر في فكرة أنني متهم بشيء خطير للغاية لدرجة أنني لم أستطع أن أكون وحدي مع أطفالي، ووافقت على إجراء مقابلات معهم من قبل غرباء، دون أن أعرف مصدر الاتهام أو حتى ما يحتويه”.
“مرات عديدة على مر السنين، تعرضت للتنديد والصراخ والاحتجاج والتهديد والمضايقة. لقد تعرضت لهجمات سياسية في منصبي، وتهديدات بالقتل في الحياة العامة، وهجمات صاروخية في الحرب”. وأضاف العسكري المخضرم. “لكن هذا هو أبشع شيء حدث لي منذ أن بدأت مسيرتي في الخدمة”.
وكتب بوتيجيج أنه اكتشف لاحقًا من الشرطة أثناء مقابلته أن شخصًا ادعى أنه التقى به في مؤتمر قال لها إن بوتيجيج أخبرها أنه “ارتكب جرائم عنيفة لا توصف”، وأن أطفاله معرضون للخطر.
وأضاف أنه يبدو أن الشرطة وإدارة النيابة العامة وجدتا أن هذه الادعاءات لا أساس لها، وأنه سرعان ما سُمح له مرة أخرى بالتواجد حول أطفاله دون مراقبة.
وأكدت شرطة ولاية ميشيغان أن التقرير المجهول من الشخص كان كاذبًا.
وقالت شرطة ولاية ميشيغان في بيان: “التقارير الكاذبة خطيرة وتشتت انتباه ضباط إنفاذ القانون والعاملين في خدمات حماية الأطفال عن الاستجابة لحالات الطوارئ المشروعة وحماية الأطفال والأسر الضعيفة”.
وأشاد بوتيجيج بالشرطة ومسؤولي دائرة النيابة العامة ووصفهم بأنهم “مهذبون ومحترفون”، وكتب أنهم والمحاورين “كانوا فقط يتبعون الإجراءات ويؤدون وظائفهم – وهي وظائف رائعة يجب أن تكون صعبة للغاية كل يوم، لحماية الأطفال الأكثر ضعفًا من أفظع التهديدات … لقد أهدر وقتهم ومواردهم في خدعة قاسية ذات دوافع سياسية أضرت بعائلتنا”.
وانتقل بوتيجيج، خلال فترة وجوده في البيت الأبيض في عهد الرئيس جو بايدن، إلى مسقط رأس زوجه في مدينة ترافيرس سيتي بولاية ميشيغان.
في هذه الصورة الأرشيفية بتاريخ 10 تشرين الثاني (نوفمبر) 2019، يظهر المرشح الرئاسي الديمقراطي بيت بوتيجيج، على اليمين، وهو يمشي مع زوجته تشاستن جليزمان بوتيجيج، خلال إحدى الحملات الانتخابية في ليتلتون، نيو هامبشاير.
جو رايدل / غيتي إميجز، ملف
وكتب بوتيجيج: “يعلم الجميع أن السياسة قبيحة هذه الأيام. لقد كانت دائمًا قبيحة، لكنها أصبحت الآن أشبه برياضة دموية أكثر فأكثر. لقد تم توجيه القسوة والأكاذيب وحتى العنف المميت إلى شخصيات سياسية عبر الطيف الأيديولوجي. بشكل عام، يتفق الجميع على أن هذا يجب أن يتوقف، حتى مع اعتياد بلدنا (والشخصيات العامة) على ذلك”. “ومع ذلك، فإن الأمر مختلف… والآن تُركت عائلتنا للتعامل مع العواقب. أشعر بالقلق بشأن أي آثار غير مرئية قد يخلفها ذلك على أطفالنا، وعلى تشاستن وأنا، وعلى بقية أفراد عائلتنا”.
وأضاف لاحقًا: “لا أعرف من فعل هذا، أو بالضبط ما الذي دفعهم إلى المحاولة. لم يغب عن بالي أن هذا حدث بعد فترة وجيزة من مشاركة صور عائلتنا على وسائل التواصل الاجتماعي بمناسبة عيد الأب. أو أن هذا حدث خلال شهر يهدف إلى جعل عائلات مثل عائلتنا تشعر بالترحيب والأمان. لقد اعتدنا على قول أشياء سيئة وبغيضة وعنيفة أحيانًا عنا وحتى عن عائلتنا. لكن هذه هي المرة الأولى التي يتمكن فيها شخص ما من غزو حياتنا بهذه الطريقة – وجر أطفالنا إليها”.
وقال بوتيجيج إنه يدرس توجيه اتهامات مدنية أو جنائية بشأن الحادث.
