ادعى وزير التجارة هوارد لوتنيك أنه لم يكن لديه سوى ثلاث تفاعلات “لا معنى لها وغير مهمة” مع جاره الملياردير جيفري إبستين، بما في ذلك أول لقاء بينهما في عام 2005، وفقًا لنص شهادته أمام لجنة الرقابة بمجلس النواب.
“التقيت بجيفري إبستاين لأول مرة عندما طرق موظفوه بابنا ودعاوني أنا وزوجتي لتناول القهوة في المنزل المجاور – كان يعيش في المنزل المجاور لمنزلنا”. يتذكر لوتنيك. “وبعد ذلك، في وقت لاحق، ذهبت أنا وزوجتي إلى منزله لتناول القهوة. كان الأمر على بعد 8 أو 10 خطوات من المنزل المجاور”.
وأدلى لوتنيك بشهادته خلف أبواب مغلقة أمام اللجنة الأسبوع الماضي، وهو أول مسؤول في حكومة ترامب يواجه أسئلة كجزء من تحقيق اللجنة في قضية إبستين. وأصدرت اللجنة نص شهادة لوتنيك يوم الأربعاء.
يصل وزير التجارة هوارد لوتنيك للإدلاء بشهادته كجزء من التحقيق الذي تجريه لجنة الرقابة بمجلس النواب مع مرتكب جرائم الجنس المدان جيفري إبستين، في مبنى الكابيتول بواشنطن، الأربعاء، 6 مايو 2026.
جيه سكوت أبلوايت / ا ف ب
وفي خطابه إلى جزيرة إبستين الخاصة في عام 2012، ادعى لوتنيك أن موظفي إبستاين “اكتشفوا خطط إجازة عائلتي” وقاموا بترتيب الزيارة دون علمه.
وقال لوتنيك، وفقًا للنص: “لكن زوجتي أوضحت أنه كان لدينا مجموعة سفر كبيرة تضم ما يزيد عن 12 شخصًا تقريبًا، وإذا أتينا، فسيكون ذلك مع الجميع. عائلتي المكونة من ستة أفراد وعائلة أخرى مكونة من ستة أفراد، تناولوا غداءً قصيرًا لا معنى له وغير مهم ثم غادروا”.
وقال لمحققي اللجنة إنه لم يقم بزيارة أي من ممتلكات إبستاين بخلاف جزيرته الخاصة في ليتل سانت جيمس قبل عيد الميلاد عام 2012.
وشهد لوتنيك قائلاً: “ذهبت لتناول الغداء مع زوجتي وأطفالي الأربعة وأصدقائي – زوجين وأطفالهم الأربعة – والموظفين وطاقم القارب”. “لذا ربما كان هناك 15 أو 16 شخصًا ذهبوا لتناول طعام الغداء. جلسنا في الخارج وتناولنا الغداء. كان الأمر مملاً. غادرنا”.
وقال لوتنيك إنه لم ير أي شابات أو فتيات في الجزيرة.
في وقت لاحق من المقابلة، أعرب لوتنيك عن عدم تصديقه للإيحاء بأنه يشبه أحد الأقنعة التي تم تصويرها على الحائط في غرفة في ملكية إبستاين بالجزيرة. وكانت صور الأقنعة من بين المواد التي نشرتها وزارة العدل بعد قانون إبستين للشفافية.
أجاب لوتنيك: “لا بد أنك تمزح معي. هذا هو الشيء الأكثر سخافة وسخافة الذي سمعته على الإطلاق”. “ماذا، رجل أصلع؟ لدي شعر. انظر. أعني، ليس لدي الكثير، ولكن على الأقل لدي بعض الشعر. هذا ليس أنا على الإطلاق. هذا هراء.”
كما تمسك لوتنيك بالتصريحات التي أدلى بها العام الماضي والتي نأى فيها بنفسه عن إبستين بعد أول لقاء بينهما.
وقال، وفقا للنص: “لم أشهد في أي وقت خلال هذه التفاعلات المحدودة أي سلوك، ناهيك عن نوع السلوك غير القانوني الذي علمنا به منذ ذلك الحين”. “بعد تفاعلنا الأول، ناقشت أنا وزوجتي أنني لن أقوم بإنشاء علاقة شخصية أو مهنية مع هذا الشخص.”
استمرت مقابلة لوتنيك المكتوبة أمام اللجنة ما يزيد قليلاً عن 4 ساعات. يظهر اسم الرئيس دونالد ترامب 17 مرة في نص.
على الرغم من الاستجواب المستمر من قبل الديمقراطيين، رفض لوتنيك التطرق إلى ما إذا كان هو والرئيس ترامب قد تحدثا عن إبستين خلال فترة رئاسته.
ملف – الرئيس دونالد ترامب يتحدث أثناء توقيعه على أوامر تنفيذية في المكتب البيضاوي بالبيت الأبيض، في 17 أبريل 2025، في واشنطن، بينما يستمع وزير التجارة هوارد لوتنيك. (صورة AP/أليكس براندون، ملف)
أليكس براندون / ا ف ب
وقال لوتنيك في شهادته: “لن أناقش المحادثات التي أجريتها مع الرئيس، لكن لا يجب أن تأخذ الأمر بطريقة أو بأخرى”. “لن أجري أي مناقشة حول هذا الموضوع. ولكن من فضلك لا تأخذ من هذا بطريقة أو بأخرى فيما يتعلق بالمحادثة.”
وقال لوتنيك إنه لم يكن على علم بصداقة ترامب مع إبستين.
وقال لوتنيك إنه لا يستطيع أن يتذكر ما إذا كانت علاقته بإيبستاين قد تم طرحها أثناء ترشيحه لمنصب وزير التجارة.
وقال: “لا أتذكر ذلك، لا”.
وتذكر لوتنيك لقاءه بجيسلين ماكسويل، زميلة إبستاين – التي تقضي الآن عقوبة بالسجن لمدة 20 عامًا – ذات مرة في حفل لجمع التبرعات لمعهد روكفلر في مدينة نيويورك – وأخبر المحققين أن ذلك كان أيضًا “لا معنى له وغير مهم”.
وقال لوتنيك أيضًا إنه لم يتم استجوابه من قبل السلطات مطلقًا فيما يتعلق بتحقيق يتعلق بإبستاين أو ماكسويل.
أجاب: “لا”.
أجاب لوتنيك مرارًا وتكرارًا بـ “لا” عندما سُئل عما إذا كان على علم بالانتهاكات التي ارتكبها إبستين وماكسويل.
