واشنطن — رفضت المحكمة العليا المنقسمة يوم الخميس طلب ولاية ألاباما السماح لها بإعدام مدان بجريمة قتل وجدته محاكم أدنى درجة أنه معاق ذهنيا.
ويترك إجراء المحكمة أحكام المحكمة الابتدائية لصالح جوزيف كليفتون سميث، 55 عامًا، الذي كان ينتظر تنفيذ حكم الإعدام لمدة نصف حياته تقريبًا بعد إدانته بضرب رجل حتى الموت في عام 1997.
حظرت المحكمة العليا إعدام الأشخاص ذوي الإعاقة الذهنية في حكم تاريخي صدر في عام 2002. ورأى القضاة، في قضايا عامي 2014 و2017، أن على الدول أن تأخذ في الاعتبار أدلة أخرى على الإعاقة في القضايا الحدودية بسبب هامش الخطأ في اختبارات الذكاء.
المشكلة في حالة سميث هي ما يحدث عندما يكون لدى الشخص درجات متعددة في معدل الذكاء أعلى بقليل من 70، وهو ما تم قبوله على نطاق واسع كعلامة على الإعاقة الذهنية. وأظهرت اختبارات الذكاء الخمسة التي أجراها سميث درجات تتراوح بين 72 إلى 78. وقال محاموه إن سميث تم وضعه في فصول لصعوبات التعلم وترك المدرسة بعد الصف السابع. في وقت ارتكاب الجريمة، كان يقوم بالرياضيات في مرحلة رياض الأطفال، وكان يتهجى في الصف الثالث ويقرأ في الصف الرابع.
وقد تناول القضاة القضية للنظر في كيفية تعامل المحاكم مع مثل هذه القضايا الحدودية للإعاقة الذهنية. جرت الحجج في ديسمبر.
لكن بدلاً من إصدار قرار، رفضت المحكمة العليا الاستئناف، وهو إجراء غير عادي يترك الحكم الأخير للمحكمة الابتدائية قائماً.
شكل القضاة الليبراليون الثلاثة إلى جانب القاضيين بريت كافانو وإيمي كوني باريت الأغلبية لرفض القضية.
انشق القضاة المحافظون الأربعة الآخرون، وانتقدوا محكمة الاستئناف الفيدرالية في أتلانتا لتحليلها بشكل غير صحيح للقضية واشتكوا من أنه كان على زملائهم أن يأمروا محكمة الاستئناف بإعادة النظر في قضية سميث.
القضية هي هام ضد سميث، 24-872.
