تحكم المحكمة العليا على السجين الأسود المحكوم عليه بالإعدام بسبب التحيز العنصري في تشكيل هيئة المحلفين

واشنطن — واشنطن (أ ف ب) – حكمت المحكمة العليا يوم الخميس على سجين أسود محكوم عليه بالإعدام من ولاية ميسيسيبي يدعي أن هناك تحيزًا عنصريًا في تشكيلة هيئة المحلفين التي أدانته.

بأغلبية 5 أصوات مقابل 4، انحاز القضاة إلى تيري بيتشفورد، الذي حكم عليه بالإعدام لدوره في قتل صاحب محل بقالة.

كان هناك محلف أسود في محاكمة تشبه محاكمة رجل أسود آخر ينتظر تنفيذ حكم الإعدام في ميسيسيبي، والذي أبطلت المحكمة العليا إدانته قبل سبع سنوات.

وقد أعفى دوج إيفانز، المدعي العام المتقاعد الآن وله تاريخ في إقالة المحلفين السود لأسباب تمييزية، أربعة أشخاص سود آخرين.

قضت المحكمة العليا قبل 40 عامًا في قضية باتسون ضد كنتاكي بأنه لا يمكن إعفاء المحلفين من الخدمة بسبب عرقهم، وأنشأت نظامًا يستطيع من خلاله قضاة المحاكمة تقييم ادعاءات التمييز والتفسيرات المحايدة للعرق من قبل المدعين العامين.

ركزت قضية بيتشفورد على ما إذا كان محاموه فعلوا ما يكفي للاعتراض على أحكام القاضي جوزيف لوبر وما إذا كانت المحكمة العليا بالولاية تصرفت بشكل معقول في الحكم الذي لم يفعلوه.

وفي عام 2019، ألغت المحكمة العليا الأمريكية حكم الإعدام وإدانة كورتيس فلاورز، بسبب ما وصفه القاضي بريت كافانو بأنه “جهد دؤوب وحازم لتخليص هيئة المحلفين من الأفراد السود”. كان إيفانز هو المدعي العام في تلك القضية، وترأس لوبر المحاكمتين الأخيرتين من محاكمات فلاورز الست.

كان بيتشفورد، البالغ من العمر الآن 40 عامًا، يبلغ من العمر 18 عامًا عندما قرر هو وصديق له سرقة بقالة Crossroads، خارج غرينادا، في شمال المسيسيبي. أطلق الصديق النار على روبن بريت صاحب المتجر ثلاث مرات، مما أدى إلى إصابته بجروح قاتلة، لكنه لم يكن مؤهلاً لعقوبة الإعدام لأنه كان أصغر من 18 عامًا. وقد حوكم بيتشفورد بتهمة القتل العمد وحُكم عليه بالإعدام.

ظلت القضية تشق طريقها عبر نظام المحكمة لمدة 20 عامًا. في عام 2023، أبطل قاضي المقاطعة الأمريكية مايكل بي ميلز إدانة بيتشفورد، معتبرًا أن قاضي المحاكمة لم يمنح محامي بيتشفورد فرصة كافية للقول بأن الادعاء كان يطرد المحلفين السود بشكل غير لائق.

كتب ميلز أن حكمه كان مدفوعًا جزئيًا بتصرفات إيفانز في القضايا السابقة. وقد نقضت لجنة بالإجماع من محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة الأمريكية الحكم.

___

اتبع تغطية وكالة أسوشييتد برس للمحكمة العليا الأمريكية على https://apnews.com/hub/us-supreme-court.