واشنطن — قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، وهو من مشجعي فريق نيويورك نيكس منذ فترة طويلة، إنه يعتزم حضور مباراة نهائيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين في ماديسون سكوير جاردن الأسبوع المقبل بدعوة من مالك الفريق.
وقال ترامب، الذي وصف نفسه بأنه “معجب كبير” بالفريق ومالكه جيمس دولان، الخميس، إنه سيتواجد في الملعب لخوض مباراة واحدة على الأقل الأسبوع المقبل. يعتقد الدوري الاميركي للمحترفين أنه سيجعله أول رئيس يحضر مباراة نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين.
وقال ترامب عن دعوة دولان: “الجواب هو نعم – لقد دعاني، وأنا سأذهب”. وفي حديثه للصحفيين في المكتب البيضاوي، قال ترامب إنه يتطلع إلى المباراة الثالثة يوم الاثنين لكنه لم يستبعد إقامة المباراة الرابعة يوم الأربعاء. “ربما سأفعل كلا الأمرين.”
قال ترامب، الذي يخوض في نفس الوقت حربًا في إيران وصراعًا في الكونجرس وانتخابات التجديد النصفي الوشيكة، إنه تأكد من حضور بعض المباريات الأولى يوم الأربعاء حيث فاز نيكس على سان أنطونيو سبيرز وتقدم 1-0 في السلسلة.
وقال ترامب: “لقد فاتني المنتصف لأنني أتحدث مع الجنرالات طوال الليل الآن، لكنني شاهدت نهاية اللعبة وكانوا هم المهيمنين”. “مذهل حقًا.”
وعندما سُئل عن خططه للأسبوع المقبل، واصل ترامب عرض ملخص لعبته، ولم يقدم شيئًا سوى الثناء على نيكس. وردًا على أسئلة بعد حدث حول جهود إدارته لتعزيز صناعة الفحم الأمريكية، قال ترامب إنها “لم تكن تبدو جيدة” بالنسبة لنيكس في وقت مبكر، لكنه أثنى عليهم لعرقلتهم فيكتور ويمبانياما، مركز توتنهام الشاهق.
“أنا أقول، كيف يمكنك حراسة هذا الرجل؟ يبلغ طوله 7 أقدام و 5 أقدام ولديه تسديدة رائعة، أليس كذلك؟ لكنهم وجدوا طريقة للقيام بذلك. إنهم رائعون حقًا. “
قالت الرابطة الوطنية لكرة السلة إنها تعتقد أنه لم يحضر أي رئيس آخر مباراة نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين. وفي وقت سابق من يوم الخميس، قال المفوض آدم سيلفر إن بعض الرؤساء السابقين حضروا. وتذكر ترامب باعتباره من مشجعي نيكس قبل وقت طويل من مسيرته السياسية.
قال سيلفر: “دونالد ترامب، قبل أن يترشح لمنصب الرئاسة، كان من كبار مشجعي نيكس”. “لقد كنت هناك في العديد من مباريات نيكس معه في الأيام الخوالي. لقد حضر العديد من مسوداتنا عندما كانت تقام في ماديسون سكوير جاردن.”
وكرر سيلفر الرسالة التي نقلها يوم الأربعاء وسط تقارير تفيد بأن ترامب قد يحضر – وهي أن الرياضة يمكن أن تكون موحدة، حتى في الأوقات السياسية المنقسمة بشدة.
وقال سيلفر: “يمكننا التأكيد على ما هو مشترك بيننا، وليس ما يفرقنا”. “إننا نشهد ذلك في نيويورك وأعتقد أن الرئيس ترامب من سكان نيويورك إلى حد كبير، ويسعدني أن شخصًا آخر من سكان نيويورك يريد المشاركة في الحماس والفرح المحيط بفريق نيك هذا.”
واعترف المفوض بأن وجود ترامب سيتطلب المزيد من الأمن في ماديسون سكوير جاردن وما حولها. من المؤكد أن هذا يعني أوقات عبور أطول ومشكلات لوجستية للجماهير.
قال سيلفر: “أعتقد أن الجماهير تتفهم ذلك تمامًا”. “أعتقد أنهم يدركون أن ذلك يزيد من ضخامة الحدث.”
___
ساهم في هذا التقرير كاتب كرة السلة AP تيم رينولدز في سان أنطونيو.
