طلبت وزارة العمل الأمريكية من الولايات يوم الأربعاء اتخاذ إجراءات فورية لمكافحة الاحتيال والهدر وإساءة الاستخدام في برامج التأمين ضد البطالة الخاصة بهم – وأنه يمكن حجب الأموال الإدارية إذا لم يمتثلوا.
الرسائل، التي أرسلت إلى حكام كل ولاية، هي الأحدث في سلسلة من الإجراءات التي اتخذتها إدارة الرئيس دونالد ترامب والتي ركزت على الاحتيال والهدر وإساءة الاستخدام في البرامج التي تديرها الدولة والتي تشمل التمويل الفيدرالي. وكما هو الحال مع معظم الإعلانات المماثلة الأخرى، ركزت الإدارة على القضايا في الولايات التي يسيطر فيها الديمقراطيون على الحكومة.
وقال القائم بأعمال وزير العمل كيث سوندرلينج في بيان يوم الأربعاء: “إننا ننبه المحافظين رسميًا”. “لن يتسامح الشعب الأمريكي بعد الآن مع الهدر الصارخ، والاحتيال، وإساءة استخدام أموال الضرائب التي حصلوا عليها بشق الأنفس – ولا ينبغي لأي ولاية أن تسمح بذلك أيضا. وإذا سمحت الولايات بذلك، فإنها سوف تعاني من العواقب “.
وقالت وزارة العمل يوم الأربعاء إن ضعف الرقابة والتكنولوجيا التي عفا عليها الزمن وضعف التحقق من الهوية وتراخي الضوابط “سمحت بازدهار عمليات احتيال غير مسبوقة”.
وأشارت في إعلانها إلى مشاكل في كاليفورنيا وإلينوي ونيويورك، وهي ثلاث ولايات يسيطر فيها الديمقراطيون على حكوماتها.
وانتقد مكتب حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم هذه الخطوة وانتقد “اللوائح المتساهلة والتوزيع السريع” لإعانات البطالة من قبل إدارة ترامب الأولى خلال جائحة كوفيد-19.
وقالت ماريسا سالديفار، المتحدثة باسم نيوسوم، في بيان: “في الوقت نفسه، تتفوق كاليفورنيا على الولايات الأخرى في معالجة الاحتيال”.
ولم ترد وزارة العمل الفيدرالية على الفور على أسئلة وكالة أسوشيتد برس حول تفاصيل الاحتيال المزعوم.
قدر مكتب المحاسبة الحكومية غير الحزبي أن الاحتيال يمثل ما بين 11% و15% من المبلغ المدفوع من خلال برامج التأمين ضد البطالة من أبريل 2020 حتى مايو 2023، عندما كانت البلاد تحت حالة طوارئ صحية عامة بسبب الوباء.
خلال تلك الفترة – والتي شملت الأشهر الأخيرة من ولاية ترامب الأولى وأكثر من نصف فترة الرئيس السابق جو بايدن في منصبه – تم تسهيل الوصول إلى الأموال، ولاحظت الحكومة المشكلات مع خروج الأموال.
وفي الرسالة الجديدة الموجهة إلى الولايات، قالت الوزارة إن العواقب الناجمة عن الاحتيال في عصر الوباء “لا تزال قائمة”.
وقالت وزارة العمل إن الولايات ستتلقى المزيد من التوجيهات في الأسابيع المقبلة.
يشرف نائب الرئيس جي دي فانس على فريق عمل لمكافحة الاحتيال يركز على إساءة الاستخدام المحتملة للبرامج الاجتماعية.
حاولت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية حجب الأموال المخصصة لإعانات رعاية الأطفال وبرامج الخدمة الاجتماعية الأخرى عن خمس ولايات – جميعها يحكمها الديمقراطيون – لكن المحكمة رفضت ذلك. أعلنت الوزارة أيضًا أنها تستخدم الذكاء الاصطناعي لمراقبة كيفية قيام الولايات وغيرها من المستفيدين من الدولارات الفيدرالية بمراجعة برامجهم.
هددت وزارة الزراعة بحجب الأموال الإدارية عن الولايات التي لا تقدم بيانات عن المشاركين في برنامج المساعدة الغذائية التكميلية، بما في ذلك وضعهم كمهاجرين.
___
ساهمت في كتابة هذا المقال مراسلة وكالة أسوشيتد برس صوفي أوستن في سكرامنتو، كاليفورنيا.
