غراهام بلاتنر، وسط الخلافات، يتطلع إلى التقدم في الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ الديمقراطي في ولاية مين

سيقرر الناخبون في ولاية ماين يوم الثلاثاء ما إذا كان مزارع المحار جراهام بلاتنر سيكون مرشح الحزب الديمقراطي لمنافسة السيناتور الجمهوري سوزان كولينز في نوفمبر.

وتشارك حاكمة ولاية مين جانيت ميلز أيضًا في الاقتراع التمهيدي لمجلس الشيوخ الديمقراطي يوم الثلاثاء، وكذلك المسؤول السابق في ولاية ماريلاند ديفيد كوستيلو. ومع ذلك، علقت ميلز حملتها في أواخر أبريل بسبب الموارد المالية، وأظهر استطلاع للرأي أجرته جامعة نيو هامبشاير نُشر مؤخرًا أن كوستيلو “غير معروف إلى حد كبير”.

كان بلاتنر يحارب الجدل طوال حملته الانتخابية، بدءًا من حصوله على وشم متهم بأنه يشبه رمزًا نازيًا إلى الادعاءات التي نشرتها صحيفتا نيويورك تايمز وصحيفة وول ستريت جورنال والتي تزعم أنه أرسل نصوصًا جنسية صريحة إلى النساء.

والخميس الماضي، ذكرت صحيفة التايمز أن بعض الصديقات السابقات للمحارب القديم في الجيش قلن إن أفعاله قد تكون “مرعبة ومزعجة”.

ولم ينكر بلاتنر الاتهامات بأنه أرسل رسائل نصية جنسية صريحة قائلا إنها زوجته “لقد مررت بشيء صعب – بسببي.”

وفي بيان بعد نشر قصة التايمز يوم الخميس الماضي، قال بلاتنر: “طوال هذه الحملة، كنت منفتحًا بشأن ما كانت عليه فترة مظلمة جدًا من حياتي حيث كنت أعاني من اضطراب ما بعد الصدمة غير المشخص، وغالبًا ما كنت أعالج نفسي بالكحول، وكنت بعيدًا عن الصديق المثالي”، “أتحمل مسؤولية كل ذلك، وأتمنى لو كنت أفضل”. وأي وصف أبعد من ذلك غير صحيح، وأعتقد أن له دوافع سياسية”.

وسبق بلاتنر أن غطى الوشم المثير للجدل، قائلاً في ذلك الوقت إنه ظهر “لأنه تحاول المؤسسة رمي كل ما في وسعها علي. إنه مرعوب مما نحاول أن نبنيه هنا.”

خلال تجمع حاشد في بار هاربور بولاية ماين، يوم الجمعة – بعد يوم واحد من آخر قصة نشرتها التايمز، قال بلاتنر إن “كل قطعة” من ماضيه ورحلته “يتم استخراجها والتقاضي بشأنها وتحويلها إلى سلاح”.

أيضًا بعد تقرير التايمز الأخير، قال بلاتنر لشبكة WMTW التابعة لـ ABC: “أنا سعيد جدًا بالحديث عن أشياء غير مريحة بشكل لا يصدق في حياتي، ولكن عندما تأتي أشياء مختلقة أو أكاذيب، سأعارضها بشدة”.

طوال دورة الحملة الانتخابية، وجدت استطلاعات الرأي أن الناخبين الأساسيين على الأرجح ينظرون إلى بلاتنر بشكل إيجابي. وجد الاستطلاع الذي أجرته جامعة نيو هامبشاير، والذي نشر قبل فترة وجيزة من أحدث التقارير عن بلاتنر، أن 76% من الناخبين المحتملين خططوا لتصنيف بلاتنر، التقدمي الذي ركز على التفاوت في الثروة، في المرتبة الأولى على بطاقات اقتراعهم، التي صنفت التصويت الاختياري.

نظرًا لنظام ماين المتمثل في التصويت بالاختيار المرتبة، وكون البلديات المحلية – وليس حكومة الولاية – مسؤولة عن فرز الأصوات ليلة الانتخابات، يظل من غير الواضح كم من الوقت ستستغرقه الدعوة لكل سباق.

ما يقوله الناخبون

وقال الناخب تايلر ستودارد، في مدينة بورتلاند بولاية ماين، لشبكة ABC News إنه يدعم بلاتنر، موضحًا أنه يشعر بأن الناس يركزون كثيرًا على الأمور الشخصية.

وقال ستودارد: “أعتقد أنه سيكسر الأغلبية الجمهورية في مجلس الشيوخ، وأعتقد أن ذلك سيساعد في إيقاف دونالد ترامب”.

وقالت جانيت مارستين، المقيمة في يارموث بولاية مين، لشبكة ABC News إنها صوتت مبكرًا لصالح ميلز.

وقالت مارستين: “أنا لا أثق بالمرشح الأوفر حظا في الحزب الديمقراطي. لديه الكثير من الأسرار، ونحن لا نعرف حتى عمقها”، مضيفة أن ميلز “يعرف ولاية ماين أكثر من أي زعيم آخر، في الواقع، في هذه الولاية”.

القدرة على تحمل التكاليف في “Vacationland” هي أهم أولوياتنا

إن سباق مجلس الشيوخ ليس هو السباق الوحيد في الاقتراع الاختياري المصنف إلى حد كبير في ولاية ماين يوم الثلاثاء.

وفي الولاية التي تصف نفسها بأنها “أرض العطلات” على لوحات ترخيصها، فإن القدرة على تحمل التكاليف هي أهم أولوياتها، حيث يقوم العديد من المرشحين بإدراج هذه القضية في مواد حملاتهم الانتخابية.

ومن المتوقع أن تكون الانتخابات التمهيدية لحكام الولايات إلى جانب الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في منطقة الكونجرس الثانية تنافسية بشكل خاص.

النائب الديمقراطي جاريد جولدن لا يترشح لإعادة انتخابه في منطقة الكونجرس الثانية ذات المساحة الجغرافية الكبيرة.

ومع اقتراب السيطرة على مجلس النواب في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل، يريد الديمقراطيون مثل جو بالداشي ومات دنلاب وجوردان وود الاحتفاظ بالمقعد باللون الأزرق بينما يسعى الحاكم الجمهوري السابق بول ليباج إلى جعله أحمر.

ويحظى بالداتشي بدعم لجنة الحملة الانتخابية للكونغرس الديمقراطي، في حين انضم دونلاب إلى بلاتنر. قبل ترشح كاتي بورتر الفاشل لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا، شغلت وود منصب رئيسة موظفيها في الكونجرس.

وفي سباق حاكم الولاية، يضم الديمقراطيون المتنافسون رئيس مجلس الشيوخ السابق في ولاية ماين تروي جاكسون، والمدير السابق لمركز ماين لمكافحة الأمراض والوقاية منها نيراف شاه، ووزيرة خارجية ولاية ماين شينا بيلوز، ورئيسة مجلس النواب السابقة في ولاية ماين هانا بينغري. وأعلن جاكسون وبيلوز وبينجري في وقت سابق أنهم سيرتبون بعضهم البعض في بطاقات الاقتراع الخاصة بهم.

ومن بين المرشحين الذين يسعون للحصول على ترشيح الحزب الجمهوري ضابط المخابرات البحرية السابق بوبي تشارلز، ورجل الأعمال بن ميدجلي، وزعيم الأغلبية السابق في مجلس الشيوخ في ولاية ماين غاريت ماسون، والرئيس التنفيذي السابق لشركة أثينا هيلث جوناثان بوش، وهو ابن عم الرئيس السابق جورج دبليو بوش.

في ولاية ماين، يُسمح للناخبين الذين لا ينتمون إلى أي من الحزبين الرئيسيين باختيار التصويت في الانتخابات التمهيدية لحزب واحد عندما يحضرون للتصويت.

واختتم التصويت المبكر في ولاية ماين يوم الخميس الماضي. وأمام الناخبين الذين لم يدلوا بأصواتهم مبكرا حتى الساعة الثامنة مساء للتصويت يوم الثلاثاء.