وقفز التضخم للشهر الثالث على التوالي مع استمرار الحرب مع إيران في رفع الأسعار في مايو، متجاوزا 4% للمرة الأولى منذ ثلاث سنوات. وجاءت القراءة مطابقة لتوقعات الاقتصاديين.
وأظهرت بيانات مكتب إحصاءات العمل الأمريكي أن الأسعار ارتفعت بنسبة 4.2% في مايو مقارنة بالعام السابق، مما يمثل زيادة عن معدل التضخم على أساس سنوي البالغ 3.8% في الشهر السابق.
وفي فبراير/شباط الماضي، سجل التضخم بضع نقاط فقط أعلى من المستوى المستهدف للاحتياطي الفيدرالي البالغ 2٪.
ودفع الصراع في الشرق الأوسط إلى إغلاق إيران لمضيق هرمز، وهو طريق تجاري بحري يسهل نقل حوالي خمس إمدادات النفط العالمية. أثارت المواجهة واحدة من أكبر الصدمات النفطية المسجلة على الإطلاق.
وأظهرت البيانات أن أسعار الطاقة – وهو مؤشر واسع يشمل البنزين – ارتفعت بنسبة 23٪ في مايو مقارنة بالعام السابق.
ونتيجة لذلك، ارتفعت أسعار البنزين. وأظهرت بيانات AAA أن متوسط سعر جالون الغاز بلغ 4.15 دولارًا اعتبارًا من يوم الأربعاء، أي بزيادة قدرها 1.17 دولارًا للغالون الواحد منذ بدء الحرب في 28 فبراير. ويمثل ذلك قفزة في الأسعار بنسبة 40٪ تقريبًا في حوالي ثلاثة أشهر ونصف.
أحد العملاء يتسوق لشراء المنتجات في محل بقالة HEB في 11 مايو 2026 في أوستن، تكساس.
براندون بيل / جيتي إيماجيس
كما أدى نقص النفط إلى ارتفاع أسعار الديزل، مما أدى إلى ضغوط تصاعدية على أسعار البقالة. الديزل هو شريان الحياة لسلسلة الإمدادات الغذائية، حيث يزود الشاحنات والسفن بالوقود. ارتفاع تكاليف الوقود بالنسبة للموردين يعني ارتفاع الأسعار في ممرات البقالة حيث يتم تمرير التكاليف المتزايدة عبر سلسلة التوريد.
وأظهرت بيانات حكومية أن أسعار الطماطم ارتفعت بنسبة 32% في مايو/أيار مقارنة بالعام السابق. وقفزت أسعار المأكولات البحرية بنسبة 6% خلال تلك الفترة، بينما ارتفعت أسعار لحوم البقر بنسبة 13% تقريبًا.
قد تؤدي الزيادة المستمرة في أسعار المستهلك إلى الضغط على بنك الاحتياطي الفيدرالي لرفع أسعار الفائدة كوسيلة لخفض التضخم.
في الوقت الحالي، تتوقع أسواق العقود الآجلة بأغلبية ساحقة أن يبقي بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة ثابتة عندما يجتمع صناع السياسة الأسبوع المقبل، وفقًا لأداة CME FedWatch، وهي مقياس لمعنويات المستثمرين.
سيكون الاجتماع هو الأول منذ أن بدأ كيفن وارش فترة ولاية مدتها أربع سنوات على رأس البنك المركزي.
خلال فترة ولايته كمحافظ لبنك الاحتياطي الفيدرالي في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، اكتسب وارش سمعة باعتباره “صقر” أسعار الفائدة، مما يعني أنه يفضل عمومًا أسعار الفائدة الأعلى كوسيلة لضمان التضخم المنخفض والمستقر.
ومع ذلك، أعرب وارش في العام الماضي عن دعمه لخفض أسعار الفائدة، موبخًا مخاوف بنك الاحتياطي الفيدرالي بشأن مخاطر التضخم التي تشكلها موجة من التعريفات الجديدة.
وفي جلسة تأكيد تعيينه في مجلس الشيوخ في إبريل/نيسان، أكد وارش على التهديد الذي يشكله التضخم المرتفع.
وقال وارش: “عندما يرتفع التضخم – كما حدث في السنوات الأخيرة – يلحق ضرر جسيم بمواطنينا، وخاصة الأقل ثراءً”.
