التضخم يصل إلى أعلى مستوى له منذ ما يقرب من 3 سنوات، حسبما يظهر المقياس المفضل لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي

أظهرت بيانات حكومية، اليوم الخميس، أن التضخم قفز للشهر الثاني على التوالي في أبريل/نيسان، إذ أدت حرب إيران إلى ارتفاع أسعار البنزين وضغط على ميزانيات الأسر.

ارتفعت الأسعار بنسبة 3.8٪ في أبريل مقارنة بالعام السابق، وفقًا لمؤشر نفقات الاستهلاك الشخصي (PCE)، وهو مقياس التضخم المفضل من قبل الاحتياطي الفيدرالي. وبلغ معدل نفقات الاستهلاك الشخصي 2.8% في فبراير الماضي.

وأظهر تقرير وزارة التجارة أن التضخم يبلغ الآن أعلى مستوى له منذ مايو 2023.

وفي الوقت نفسه، انخفض معدل الادخار إلى 2.6%، وهو أدنى مستوى له منذ عام 2022، مما يشير إلى أن بعض المستهلكين الذين يعانون من ضائقة مالية يكافحون من أجل توفير أموال إضافية.

قد تؤدي الزيادة المستمرة في أسعار المستهلك إلى الضغط على بنك الاحتياطي الفيدرالي لرفع أسعار الفائدة كوسيلة لخفض التضخم. وتأتي القراءة الأخيرة بعد أيام من بدء رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي كيفن وارش فترة ولاية مدتها أربع سنوات على رأس البنك المركزي.

في الوقت الحالي، تتوقع أسواق العقود الآجلة بأغلبية ساحقة أن يبقي بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة ثابتة عندما يجتمع صناع السياسة الشهر المقبل، وفقًا لأداة CME FedWatch Tool، وهي مقياس لمعنويات المستثمرين.

ومع ذلك، فإن الأسواق تربط فرص زيادة سعر الفائدة بمقدار ربع نقطة بحلول نهاية العام بأكثر من واحد من كل ثلاثة، وهو أعلى بكثير من احتمالات رفع سعر الفائدة قبل الحرب، كما تظهر الأداة.

ويتراوح سعر الفائدة القياسي بين 3.5% و3.75%. ويمثل هذا الرقم انخفاضا كبيرا عن الذروة الأخيرة التي تم الوصول إليها في عام 2023، لكن تكاليف الاقتراض تظل أعلى بكثير من معدل 0٪ الذي تم تحديده في بداية جائحة كوفيد-19.

ودفع الصراع في الشرق الأوسط إلى إغلاق إيران لمضيق هرمز، وهو طريق تجاري بحري يسهل نقل حوالي خمس إمدادات النفط العالمية. أثارت المواجهة واحدة من أكبر الصدمات النفطية المسجلة على الإطلاق.

ونتيجة لذلك، ارتفعت أسعار البنزين. وأظهرت بيانات AAA أن سعر متوسط ​​جالون الغاز بلغ 4.42 دولارًا اعتبارًا من يوم الخميس، أي بزيادة قدرها 1.44 دولارًا للجالون الواحد منذ بدء الحرب في 28 فبراير. ويمثل ذلك قفزة في الأسعار بنسبة 48٪ في حوالي ثلاثة أشهر.