المرشح الديمقراطي لمجلس الشيوخ في ولاية مين غراهام بلاتنر يعلق حملته بعد مزاعم الاعتداء الجنسي

بعد أن اتهمته صديقته السابقة بالاعتداء الجنسي، أعلن المرشح الديمقراطي لمجلس الشيوخ عن ولاية مين، غراهام بلاتنر، في مقطع فيديو نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي، الأربعاء، أنه سيعلق حملته الانتخابية.

وفي الفيديو، قال بلاتنر، وهو مزارع محار وعسكري مخضرم، إنه سيعلق حملته وسينسحب من الاقتراع في سباق مجلس الشيوخ في ولاية مين، والذي كان من أكثر السباقات التي تمت مراقبتها عن كثب في البلاد حيث يسعى الديمقراطيون لاستعادة مجلس الشيوخ.

وقال بلاتنر في الفيديو: “ما سيأتي بعد ذلك يجب أن يأتي من شعب ماين”، حيث واصل إنكار مزاعم الاعتداء الجنسي وقال إن استبداله في الاقتراع يجب أن يتم بطريقة مفتوحة وشفافة. “نعتقد أنه لكي تستمر الحركة، لا يمكن أن أكون أنا. ولهذا السبب، فإننا نعلق عمليات الحملة الانتخابية”.

وقال في وقت سابق من الفيديو: “لقد علمت بهذا من خلال الاستفسارات الصحفية، مع عدم وجود وقت للرد بشكل حقيقي، ولا وقت لإجراء تحقيقات قبل أن يقوم نظام إعلام الشركات والمؤسسة السياسية بدور القاضي وهيئة المحلفين والجلاد. ومن المفترض أن تكون الاتهامات هي بداية الأشياء، وليس النهاية”.

جاء إعلان بلاتنر بعد ذلك بوليتيكو نشرت تقريرا عن يحتوي يوم الاثنين على مزاعم من جيني راسيكوت، صديقتها السابقة، بأن بلاتنر أجبرها على ممارسة الجنس دون موافقتها بعد أن طلبت منه مرارًا وتكرارًا التوقف أثناء المواعدة قبل خمس سنوات.

وبعد نشر المقال، أصدر بلاتنر مقطع فيديو وصف فيه هذه المزاعم بأنها “كاذبة بشكل قاطع”، مشيرًا إلى أنه “يأخذ الوقت الكافي للتفكير في أفضل طريق للمضي قدمًا”.

عدد من الديمقراطيين البارزين – بما في ذلك الزعيم الديمقراطي في مجلس الشيوخ تشاك شومر؛ السيناتور كيرستن جيليبراند، إد ماركي، بيرني ساندرز، إليزابيث وارين، روبن جاليجو؛ ودعا النائب رو خانا والمرشحة الديمقراطية لمنصب حاكم ولاية مين، هانا بينجري، بلاتنر إلى الانسحاب من السباق يوم الاثنين.

وكان من المقرر أن يواجه بلاتنر السيناتور الجمهوري سوزان كولينز في الانتخابات العامة في نوفمبر. وبعد ظهور الاتهامات ضد بلاتنر يوم الاثنين، قال كولينز: “هذه الادعاءات مروعة. ومع ذلك، ليس من اختصاصي اختيار المرشح الديمقراطي لعضوية مجلس الشيوخ”.

كان أمام بلاتنر مهلة حتى 13 يوليو للانسحاب رسميًا من السباق للسماح للديمقراطيين في ولاية مين باختيار بديل. وبمجرد تقديم أوراق الانسحاب، سيكون أمام الحزب الديمقراطي في ولاية مين مهلة حتى 27 يوليو لاختيار مرشح ديمقراطي آخر. ولم يتم بعد تحديد بديل لبلاتنر علنًا.

كان السيناتور ساندرز ووارن من أوائل المؤيدين لحملة بلاتنر. ركز بلاتنر، الذي لم يكن يتمتع بأي خبرة سياسية، بشكل كبير في رسائل حملته الانتخابية على كونه دخيلاً قادراً على مواجهة التفاوت في الثروة وهزيمة كولينز، الذي وصفه بأنه “ضعيف وفاسد”.

بلاتنر واجه عديد فضائح منذ أن أطلق حملته الانتخابية، بما في ذلك إرسال نصوص جنسية صريحة لعدة نساء وكان لديهن في السابق وشم يحمل رمزية نازية. قال بلاتنر إنه لم يكن يعلم أن وشمه له علاقة بالنازية وقام بتستره عندما علم بمعناه.

ورد بلاتنر على تقرير صحيفة وول ستريت جورنال بشأن رسائله النصية الصريحة، قائلاً إنه وزوجته “مرا بأمر صعب – بسببي”. وأضاف أن “الناس لا يهتمون بالنميمة أو العناوين الرئيسية، إنهم يهتمون بكونك تقاتل من أجل مستشفياتهم، ورواتبهم، وأطفالهم”.

هو أصبح المرشح الديمقراطي في يونيو/حزيران بعد حصوله على أكثر من 70% من الأصوات في الانتخابات التمهيدية. منافسته الرئيسية، الحاكمة جانيت ميلز، معلق حملتها في أبريل بعد الأداء الضعيف في استطلاعات الرأي ضد بلاتنر، لكنها لم تؤيده أبدًا ولم تقدم أوراقًا للانسحاب من السباق.