تقدم مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزبين الجمهوري والديمقراطي تشريعًا لتجنب العجز الوشيك في الضمان الاجتماعي
واشنطن– مع اقتراب موعد إفلاس الضمان الاجتماعي بعد ست سنوات تقريبًا، تعلن مجموعة من المشرعين من الحزبين الجمهوري والديمقراطي عن خطط لتقديم اقتراح للتعامل مع أحد التحديات المالية الأكثر أهمية التي تواجه الحكومة الفيدرالية.
يأتي قانون حماية فرص التقاعد والحفاظ على أمن الدخل للجميع، أو قانون الوعد، الذي تم الكشف عنه يوم الثلاثاء، في أعقاب التقرير السنوي الأخير لمجلس أمناء الضمان الاجتماعي، والذي وجد أنه من المتوقع أن يواجه الصندوق الاستئماني للتقاعد التابع للضمان الاجتماعي نقصًا في التمويل في عام 2032، أي قبل عام من توقعات العام الماضي.
وحتى مع أنه كان من الواضح لسنوات أن أموال الضمان الاجتماعي كانت تنفد، فإن الكونجرس كان كارهاً للتحرك. إن إجراء تغييرات على البرنامج – واحتمال خفض الفوائد – لم يحظ بشعبية سياسية منذ فترة طويلة، وقد قام المشرعون مراراً وتكراراً بنقل حسابات الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية المثيرة للقلق إلى الجيل القادم.
وقال السيناتور ديك دوربين، ديمقراطي من إلينوي، أحد واضعي مشروع القانون، في بيان له: “كلما طال انتظار الكونجرس، زادت صعوبة معالجة العجز المالي للبرنامج”. “لقد تم انتخابنا لحل المشاكل – ونحن مدينون لأطفالنا وأحفادنا بحماية وتعزيز هذا البرنامج المهم.”
وينضم دوربين، الذي سيتقاعد، إلى السيناتور الديمقراطي تيم كين من فرجينيا؛ السناتور المستقل أنجوس ملك ولاية ماين؛ والسيناتور الجمهوري المنتهية ولايته بيل كاسيدي من لويزيانا، وجون كورنين من تكساس، وتوم تيليس من نورث كارولينا، في دعم تشريع الضمان الاجتماعي، الذي يدعو إلى إنشاء “لجنة استشارية مستقلة من الحزبين” من شأنها تقديم توصيات إلى الكونجرس.
ويهدف مشروع القانون إلى إجبار الكونجرس على مواجهة مشكلة تمويل الضمان الاجتماعي على المدى الطويل من خلال ضمان تصويت المشرعين على خطة الملاءة المالية. وتبلغ ذروتها بالتصويت بالموافقة أو بالرفض على خطة تعيد ملاءة الضمان الاجتماعي لنصف قرن على الأقل.
لكن اللجان كانت موجودة هنا من قبل. حدث ذلك مؤخرًا في عام 2024، عندما بذل المشرعون في مجلس النواب جهدًا بدعم من العديد من قادة الحزب الجمهوري لتشكيل لجنة ديون فيدرالية تشمل معالجة ملاءة الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية.
وانهارت هذه الجهود عندما مارست منظمة أميركيون من أجل الإصلاح الضريبي ــ بقيادة رئيسها جروفر نوركويست ــ ضغوطا قوية ضدها.
إن نقص التمويل الذي يلوح في الأفق في الضمان الاجتماعي هو في الأساس نتيجة لانخفاض معدلات المواليد المتوقعة، وانخفاض الهجرة وانخفاض إيرادات الصناديق الاستئمانية بسبب تكاليف مشروع قانون الضرائب والإنفاق الضخم الذي قدمه الجمهوريون والذي وقع عليه الرئيس دونالد ترامب ليصبح قانونًا في الصيف الماضي، وفقًا لتقرير مجلس الأمناء.
والتحدي الذي يلوح في الأفق أمام هذه البرامج هو فجوة التمويل الجزئية، وليس الانهيار. وحتى بعد استنفاد الصندوق الاستئماني، سيستمر النظام في إصدار المزايا، وإن كان ذلك بمبالغ مخفضة.
تقليديا، كان الجمهوريون متشككين في تأييد الزيادات الضريبية، في حين انتقد الديمقراطيون الدعوات لرفع سن أهلية الضمان الاجتماعي. في عام 2022، اقترح أعضاء لجنة الدراسة الجمهورية بمجلس النواب رفع السن الذي يمكن أن يتأهل فيه الشخص للحصول على الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية.
تم إصلاح مزايا الضمان الاجتماعي آخر مرة منذ أربعين عاما تقريبا، عندما رفعت الحكومة الفيدرالية سن التأهل للبرنامج من 65 إلى 67 عاما، استنادا إلى توصيات من لجنة تحت قيادة ألان جرينسبان.
ومع ذلك، لا تزال هناك دعوات مستمرة من الحزبين لإيجاد طريقة لتوفير تمويل طويل الأجل للضمان الاجتماعي.
في الشهر الماضي، كتبت السيناتور إليزابيث وارين، الديمقراطية من ماساشوستس، وبيرني مورينو، الجمهوري عن ولاية أوهايو، مقالة افتتاحية في صحيفة نيويورك تايمز تدعو إلى رفع الحد الأقصى لضريبة رواتب الضمان الاجتماعي.
بالنسبة لعام 2026، فإن الحد الأقصى لضريبة الرواتب، أو الحد الأقصى لمبلغ الأرباح الذي يجب عليك دفع ضريبة الضمان الاجتماعي عليه هو 184.500 دولار.
نظمت منظمة أمريكيون من أجل الإصلاح الضريبي ردًا مطولًا وقويًا بتعليقات من عشرات المحافظين المعارضين.
