كاثي روملر، كبيرة المحامين السابقين في بنك جولدمان ساكس، تصف إبستاين بأنه “كاذب بارع” في تحقيق مجلس النواب

قالت كاثي روملر، التي عملت سابقًا كمستشارة للبيت الأبيض للرئيس باراك أوباما وعملت لاحقًا ككبير المحامين لبنك الاستثمار جولدمان ساكس، لمحققي مجلس النواب يوم الأربعاء إنها لم تر أي دليل على السلوك الإجرامي خلال الفترة التي تعاملت فيها مع مرتكب جريمة الجنس المدان جيفري إبستين.

ظهر روملر يوم الأربعاء في جلسة مغلقة مع لجنة الرقابة بمجلس النواب في التحقيق المستمر في تعامل الحكومة مع التحقيقات المتعلقة بإيبستين.

لقد رفضت الهدايا الفخمة التي قدمها لها إبستين وقارنتها بها إلى الطريقة التي يذهب بها رجال الأعمال إلى مباريات نيكس أو يخرجون لجولات الجولف، وفقًا لمصادر مطلعة على شهادتها.

لم يمثل روملر إبستين مطلقًا كمحامي، على الرغم من أن المستندات الموجودة في ملفات إبستاين تشير إلى أنها قدمت له في كثير من الأحيان استشارات قانونية ونصائح في مجال العلاقات العامة.

عندما تم القبض على إبستين في 6 يوليو 2019، تم القبض على أحد الأشخاص قالت المصادر إن المكالمات الهاتفية الأولى التي أجراها كانت مع Ruemmler – لكن Ruemmler أخبرت اللجنة أنها قطعت جميع الاتصالات مع إبستين بعد توجيه الاتهام إليه وأنها رفضت دعوة للانضمام إلى فريق دفاعه.

وقالت روملر للجنة، وفقًا لنسخة من تصريحاتها المعدة مسبقًا والتي استعرضتها شبكة ABC News: “لو كنت أعرف حينها ما أعرفه الآن عن هوية إبستين حقًا، لم أكن لأقبل أبدًا لقاءًا أوليًا معه. لقد كان التعامل معه خطأً، وأنا نادم على ذلك”.

قالت روملر إنها لم تر أبدًا أي “دليل على السلوك الإجرامي المستمر أو سوء السلوك من أي نوع من قبل إبستين” وكانت ستبلغ عنه لو رأت أدلة على سوء المعاملة، وفقًا لتصريحاتها. وعندما تم توجيه الاتهام إليه في عام 2019، قالت روملر إنها “صُدمت” من هذه المزاعم وقطعت العلاقات مع إبستين.

وقالت، وفقًا لبيانها المعد: “لقد صدمت من لائحة الاتهام، التي زعمت أن إبستين قام عمدًا بإغراء وتجنيد فتيات قاصرات للمشاركة في أعمال جنسية معه مقابل المال. تلك الادعاءات المروعة – التي غطت السلوك الذي حدث قبل 10 سنوات تقريبًا من لقائي بإبستين – تناقضت مع ما فهمته حول طبيعة ونطاق هذا السلوك السابق”.

بينما قالت إنها كانت على علم باعتراف إبستين بالذنب عام 2008 في التهم المتعلقة بالدعارة، قالت روملر إنها تثق في أن صفقة الإقرار بالذنب كانت “حلًا متناسبًا ونهائيًا لسلوكه الإجرامي. وأضافت أن الأفراد البارزين الذين اعتقدت أنهم مرتبطون بإبستين أشاروا إلى أنه لم يعد متورطًا في سلوك إجرامي، مضيفة أنه يبدو أنه يشعر “بالندم والإحراج والندم على سلوكه”.

“كان إبستاين كاذبًا بارعًا، ومن الواضح أنه كذب علي. أستطيع أن أرى الآن أنه استخدمني وأشخاصًا محترمين آخرين لإضفاء الشرعية على موقفه، وأنا أعلم الآن أنه كثيرًا ما بالغ في تقديراته”. قالت ، وفقًا لتصريحاتها المعدة مسبقًا: “علاقتي بالآخرين”. “أتفهم مدى الإحباط والأذى الذي كان يشعر به أي شخص وقع ضحية إبستين عندما رآه يمارس حياته دون مواجهة نوع المساءلة والعواقب التي يستحقها. أنا غاضب لأنه آذى الكثير من الناس، ويؤسفني أن يكون لي أي علاقة به”.

وأعرب النائب الديمقراطي روبرت جارسيا، في حديثه للصحفيين خلال فترة استراحة أثناء الإجراءات، عن شكوكه في صدق بعض إجابات روملر على أسئلة اللجنة.

وقال جارسيا: “أعتقد أنه من الصعب أن نرى مدى صدقها التام مع الإجابات التي قدمتها للجنة”، مضيفًا أنه شعر بأنها “غير راغبة في تحمل أي مسؤولية عن علاقتها مع جيفري إبستين”.

وقال جارسيا: “دعونا نتذكر أنها استمرت في علاقتها. لقد كانت واحدة من آخر الأشخاص الذين تحدث إليهم قبل وفاته، وخلال تلك الفترة من حياته، علمت بإدانتها، ومع ذلك استمرت في التفاعل، وأن تكون ودودة، وتلقي النكات حول التدليك طوال الوقت”. “لكي تستمر في الانخراط في هذا النوع من الأنشطة المرحة مع جيفري إبستاين، ثم لكي تنفي ذلك عندما نتمكن جميعًا من قراءة رسائل البريد الإلكتروني الموجودة في الملفات حول قيامها بإلقاء النكات حول التدليك … أنا لا أشتري ذلك، ولا أعتقد أننا نشتري ذلك“.

واجهت Ruemmler تدقيقًا متجددًا بشأن العلاقة بعد أن أظهر إصدار وزارة العدل لملفات إبستين في وقت سابق من هذا العام مجموعة كبيرة من رسائل البريد الإلكتروني من عام 2014 إلى عام 2019 بينها وبين إبستين.

في رسائل البريد الإلكتروني الموجهة إلى إبستين – الذي كانت تشير إليه أحيانًا باسم “العم جيفري” ومقارنته بـ “الأخ الأكبر” – شكره روملر على الهدايا السخية، وحصل على نصائح بشأن حياتها المهنية، وانتقد المحامين الذين يمثلون ضحايا إبستين.

كتب روملر في رسالة بالبريد الإلكتروني في فبراير 2015: “حقوق الضحية، يا مؤخرتي”. عن قضية تتعلق بقانون حقوق ضحايا الجرائم.

ووسط التدقيق المتجدد، أعلنت روملر عن خطط في وقت سابق من هذا العام للتنحي عن منصب كبير المسؤولين القانونيين والمستشار العام لبنك جولدمان ساكس، وقالت متحدثة باسم البنك في ذلك الوقت إنها “تندم على معرفة” إبستين.

في مارس/آذار، أرسلت لجنة الرقابة بمجلس النواب رسائل إلى مجموعة من الأفراد المرتبطين بإبستاين – بما في ذلك روملر، ومؤسس مايكروسوفت بيل جيتس، والملياردير ليون بلاك، وآخرين – لمطالبتهم بالمشاركة في مقابلات مكتوبة كجزء من تحقيق إبستاين.

وقالت جينيفر كونيلي، المتحدثة باسم روملر، في بيان عقب الطلب: “ترحب السيدة روملر بفرصة المثول أمام اللجنة”. “في الوقت الذي تفاعلت فيه مع جيفري إبستاين، كانت محامية دفاع جنائية وكانت تشاركه عميلاً. لم ترتكب أي خطأ ولم يكن لديها علم بأي نشاط إجرامي مستمر من جانبه.”

على الرغم من خطتها الأولية للرحيل عن بنك جولدمان ساكس بحلول شهر يونيو، إلا أن روملر تواصل تقديم المشورة للبنك بشأن بحثه عن مستشار عام جديد. خلال مقابلة يوم الإثنين على قناة CNBC، قال ديفيد سولومون، الرئيس التنفيذي لبنك جولدمان ساكس، إنه “مسرور حقًا” و”ممتن جدًا لاستمرارها في مساعدة الشركة”.

قال: “لقد ابتعدت كاثي بسبب الضجيج”. “لقد وافقت كاثي على العمل كمستشارة ومساعدتنا في المضي قدماً حتى يتم تعيين مستشار عام جديد. نحن نجري بحثًا. ونحن في هذا البحث بعمق. وسوف نقوم بتعيين كبير الموظفين القانونيين في وقت ما، كما تعلمون، على المدى القريب. وبمجرد تعيين هذا الشخص، ستنتقل كاثي وتفعل أشياء أخرى.”