تجري لجنة الرقابة بمجلس النواب مقابلة مغلقة يوم الثلاثاء مع امرأة كانت موجودة في كل مكان في حياة جيفري إبستين، لدرجة أن البحث عن اسمها في ملفات إبستين بوزارة العدل يظهر أكثر من 160 ألف نتيجة.
عملت ليزلي جروف سكرتيرة تنفيذية لشركة إبستين في نيويورك لأكثر من 18 عامًا، وقد وصفها رئيسها ذات مرة بأنها “امتداد لعقلي”.
وكان من بين متطلبات وظيفتها جدولة اجتماعات إبستين المتكررة مع المشاهير والعلماء والسياسيين، وحجز مواعيد التدليك اليومية لإبستين عندما كان في نيويورك، وترتيب سفر النساء المرتبطات بإبستين. كانت واحدة من أربع نساء مدرجات كمتآمرات محتملات في اتفاقية عدم الملاحقة القضائية المثيرة للجدل التي أبرمها إبستاين في عام 2007.
وبحسب المدعين الفيدراليين، “سقط العديد من الضحايا [of Epstein] أشارت إلى أنها كانت مسؤولة عن جدولة جلسات التدليك التي تعرضوا خلالها للاعتداء الجنسي”.
يظهر جروف كجزء من التحقيق المستمر الذي تجريه اللجنة في تعامل الحكومة الفيدرالية مع التحقيقات المتعلقة بإيبستين والمتآمرين معه المزعومين، والتي تضمنت حتى الآن مقابلات مع المدعي العام السابق بام بوندي، ومساعدة إبستين الشخصية منذ فترة طويلة سارة كيلين، وحارس السجن الذي كان في الخدمة ليلة وفاة إبستين في زنزانته.
وقال رئيس الرقابة بمجلس النواب، جيمس كومر، وهو في طريقه صباح الثلاثاء، إنه يعتقد أن جروف لديه “معلومات ذات قيمة كبيرة لتحقيقاتنا”.
وقال كومر: “نأمل أن نتعلم المزيد اليوم”.
يظهر جيفري إبستين في صورة نشرها قسم العدالة الجنائية بولاية نيويورك.
سجل مرتكبي الجرائم الجنسية في ولاية نيويورك
وأكد الرئيس أن اللجنة تجري “التحقيق الأكثر شمولاً على الإطلاق بشأن إبستين”.
وقال: “نحن نحضر أهم الأشخاص في مشروع إبستين الإجرامي بأكمله الذين ما زالوا على قيد الحياة، ونأمل أن نوصل الحقيقة إلى الشعب الأمريكي. إذا كانت هناك فرصة للمحاسبة، فنحن بالتأكيد نريد أن نرى ذلك يحدث”.
ولم تتحدث جروف للصحفيين عند وصولها.
في سبتمبر الماضي، في مؤتمر صحفي أمام مبنى الكابيتول الأمريكي، اتصلت مارينا لاسيردا، الناجية من إبستين، بجروف على وجه التحديد، زاعمة أن جروف اتصل بها عدة مرات للذهاب إلى منزل إبستاين للحصول على تدليك لدرجة أنها تركت المدرسة الثانوية قبل الصف التاسع.
لاسيردا – الذي كان أحد الشهود الرئيسيين الذين أدى إلى توجيه لائحة اتهام لإبستين عام 2019 بتهمة الاتجار بالجنس مع الأطفال – قال لشبكة ABC News في مقابلة هذا الأسبوع إن جروف كان الوسيط لإبستين.
وقال لاسيردا لـ ABC News في مقابلة: “أي شيء له علاقة بجيفري إبستين، كان عليه أن يمر عبر ليزلي جروف”.
ومن خلال محاميها، أنكرت جروف أي معرفة أو مشاركة في جرائم إبستين.
ورفض مايكل باشنر، محامي جروف، التعليق قبل ظهورها في الكابيتول هيل. وقال سابقًا لشبكة ABC News إن جروف “لم يحجز أبدًا سفرًا عن عمد لأي شخص يقل عمره عن 18 عامًا، ولم يكن لديه علم بالنشاط غير القانوني المزعوم على الإطلاق”.
وقال باشنر: “السيدة جروف، وهي والدة، مصدومة للغاية ومنزعجة للغاية بشأن المخالفات المزعومة للسيد إبستين”.
بعد اعتقال إبستين في يوليو 2019، أدرج المدعون الفيدراليون جروف في قائمة المتآمرين المحتملين وأرسلوا لها مذكرة استدعاء. أبلغ باشنر الحكومة، بعد أربعة أيام فقط من اعتقال إبستين، أن موكلته “ستستدعي امتياز التعديل الخامس الخاص بها ضد التجريم الذاتي القسري” إذا تم استدعاؤها للمثول أمام هيئة محلفين كبرى.
في نهاية المطاف، أجرت جروف، البالغة من العمر 59 عامًا، مقابلة مع المحققين بعد عامين، وأخبرت المدعين أن “تحديد مواعيد التدليك كان مجرد موعد آخر كان عليها تحديده” لإبستاين، وقالت إن جدولة جلسات التدليك كانت “حوالي 1٪” من وظيفتها.
وقالت جروف، التي عينتها إبستاين في عام 2001، لمكتب التحقيقات الفيدرالي إنها صدمت على الفور بأسلوب حياة إبستاين والشركة التي يحتفظ بها، ووصفت الأمر بأنه “أمر لا يصدق للغاية رؤية كل الأشخاص الذين تعامل معهم إبستاين في السياسة والتلفزيون وما إلى ذلك”.
“شعرت جروف بـ “رائع”” وفقًا لرواية مكتب التحقيقات الفيدرالي عن مقابلتها.
وتظهر سجلات وزارة العدل أن جروف حصل في البداية على راتب قدره 60 ألف دولار سنويًا، لكنه تضاعف إلى 120 ألف دولار من قبل إبستاين بعد أربع سنوات.
ذكرت صحيفة نيويورك تايمز في عام 2005 أن إبستاين اشترى سيارة مرسيدس جديدة من جروف ودفع ثمن مربية أطفال لضمان استمرارها في العمل معه.
وقال إبستاين عن جروف، بحسب رواية الصحيفة: “من المستحيل أن أخسر ليزلي بسبب الأمومة”.
السجلات المصرفية مدرجة في ملفات إبستاين التابعة لوزارة العدل تشير إلى أن جروف تلقى أيضًا ثلاث دفعات بقيمة 100 ألف دولار وواحدة بقيمة 110 آلاف دولار من شركات إبستاين بين عامي 2016 و2018، على الرغم من أن السجلات لا تشير إلى أسباب المدفوعات.
وأخبر باشنر الحكومة أن جروف بقي مع إبستين بعد اعتقاله لأول مرة في فلوريدا عام 2006 لأنها صدقته عندما قال إن “شخصًا ما كان يحاول ابتزازه”.
وعندما تم القبض عليه مرة أخرى في عام 2019، استقالت، حسبما قال محاميها للمدعين العامين.
وكتب باشنر: “لقد شعرت بالخيانة والاشمئزاز بمجرد صدور لائحة الاتهام”.
وفقًا للوثائق التي نشرتها وزارة العدل ردًا على إقرار قانون شفافية ملفات إبستاين، قالت إحدى الضحايا – التي كانت قاصرًا وقت تعرضها للإساءة المزعومة – لمكتب التحقيقات الفيدرالي إنها شعرت أن جروف “كان يعلم أن مواعيد التدليك كانت جنسية” و”شعرت أنه من الواضح جدًا أن ليزلي كانت تعرف ما كان يحدث”، وفقًا لسجلات وزارة العدل.
وأبلغ المدعون الفيدراليون جروف في عام 2021 أنه لن يتم توجيه اتهامات إليها، بحسب بيان صادر عن محاميها.
وجاء في البيان: “بعد تحقيق أجرته وزارة العدل على مدى أكثر من عامين في سلوك جيفري إبستاين، والذي شمل مقابلات مطولة مع شهود ومراجعة شاملة للاتصالات ذات الصلة، أُبلغنا أنه لن يتم توجيه أي تهم جنائية ضد ليزلي جروف”..
وقالت لاسيردا إنها تأمل أن يضغط محققو الكونجرس على جروف للحصول على إجابات.
وقالت: “أعتقد أنها يجب أن تكون صادقة بشأن هذا الأمر حتى نتمكن من الحصول على بعض المساءلة هنا”.
قال عضو لجنة الرقابة النائب سوهاس سوبرامانيام (ديمقراطي من فرجينيا) إنه يتجه إلى المقابلة مع جروف وهو متشكك بالفعل في إنكارها.
وقال: “سوف تجادل بأنها لا تعرف أي شيء، لكنني أجد أنه من الصعب تصديق ذلك”. “أعتقد أنها في أحسن الأحوال كانت تحاول أن تكون جاهلة، ولكن على الأرجح لم تكن كذلك.”
