شيكاغو — شعرت كيتلين كلارك بالرهبة بعد لقائها بالرئيس السابق باراك أوباما بعد أن فاجأ فريق WNBA All-Stars يوم الجمعة في مركزه الرئاسي.
ووصفت كلارك محادثتها مع أوباما بأنها “لحظة سأتذكرها على الأرجح لبقية حياتي”.
وقال نجم إنديانا فيفر يوم الجمعة بعد لقائه بأوباما: “كان الأمر رائعاً للغاية. لقد أثنى علي على الطريقة التي أتعامل بها مع كل شيء، ومن الواضح مع كل ما يحدث”. “إنه شخص ظهر أمام وسائل الإعلام كثيرًا وقد ذكرني قائلاً: “عندما أصبحت مشهورًا في الأربعينيات من عمري، لم يكن علي أن أفعل ذلك في العشرينات من عمري”.”
وتحدث أوباما مع اللاعبين لبضع دقائق في ملعب كرة السلة بالمركز الذي افتتح الشهر الماضي.
وقال أوباما: “البعض منكم أقابله للمرة الأولى. جميعكم استثنائيون ولا أستطيع أن أكون معجباً أكبر منهم”. “الطريقة التي تطورت بها اللعبة مؤخرًا، والطريقة التي تطورت بها واهتمام الناس بتميزك، أعتقد أنه كان شيئًا يمكن لعشاق كرة السلة رؤيته بشكل عام. لقد كان ذلك يجعلني سعيدًا.”
وتحدث مع اللاعبين لبضع دقائق قبل التقاط صورة جماعية. وأمضى أوباما بعد ذلك نحو 10 دقائق في مصافحة اللاعبين والتقاط الصور معهم، ومن بينهم كلارك.
وقال أوباما: “أعرف أن العديد منكم يشاركون في بعض المشاريع الرائعة خارج الملعب، ويهتمون بشباب آخرين ويلهمونهم. أردت فقط أن أشكرهم”.
وجه الرئيس السابق الصراخ إلى أجا ويلسون في حديثه مع اللاعبين ثم ذهب إليها وتحدث معها أيضًا.
وبعد الانتهاء من التقاط الصور، نزل أوباما إلى الملعب وتحدث مع نجم نيويورك ليبرتي جونكيل جونز، واتخذ موقفا دفاعيا عليها لبضع ثوان.
قال جونز: “أشعر وكأنني لاعب هاوٍ، كما تعلم عندما يتحداك شخص ما. لذلك كنت أقول، دعني أذهب إلى هناك مع كرة السلة، وأقوم بتمريرة عرضية صغيرة، واصطدم به قليلاً”. “وكنت أعلم أنني سأقوم بتنشيطه قليلاً لأنه هادر أيضًا.”
وقالت جونز إنها التقت بأوباما مرة من قبل.
وقال جونز: “إنه قدوة بالنسبة لي، وكان من الجميل أن أحظى بهذه اللحظة”. “شخص أتطلع إليه، شخص مهد الطريق للكثير من الناس ليكونوا هنا ورؤيته يستمر، واستمرار عائلته في رد الجميل للمجتمع في حين أنهم فعلوا الكثير بالفعل هو أمر ملهم للغاية.”
وكان هذا هو مدى وقته في المحكمة. أخبر اللاعبين أنه لم يعد يلعب 5 ضد 5 بعد الآن لحماية وتر العرقوب. لقد قال إنه اقتحم الملعب بلعبة “الحصان”.
كان أوباما أول رئيس أمريكي يحضر مباراة WNBA عندما جلس هو وابنته ساشا في الملعب في عام 2010 لحضور مباراة واشنطن ميستكس. كما استضاف العديد منهم في البيت الأبيض بعد فوزهم ببطولات WNBA أو ألقاب NCAA.
تم منح أوباما قميص WNBA All-Star رقم 44 والذي كان اللاعبون على وشك التوقيع عليه لاحقًا.
وكانت هذه أول رياضة احترافية تستخدم ملعب كرة السلة في المركز، والذي افتتح في يونيو. وحضر أوباما مباراة كل النجوم في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين في لوس أنجلوس في فبراير/شباط الماضي. وقال أوباما إنه لسوء الحظ لن يتمكن من حضور مباراة كل النجوم يوم السبت بسبب ارتباطه السابق بزوجته ميشيل.
وقالت كاثي إنجيلبرت، مفوضة الاتحاد الدولي لكرة السلة للمحترفين: “من المناسب أن نكون هنا في الذكرى الثلاثين لتأسيسنا كأول دوري رياضي يلعب في مركز أوباما الرئاسي”. “شخص ألهم مئات الملايين من الأشخاص ليحلموا أحلامًا كبيرة ويحققوا أشياء مثل الرئيس أوباما وعلاقته بكرة السلة أمر رائع أيضًا. أعتقد أنه لا يوجد شخص أكثر ملاءمة للالتقاء باللاعبين.”
وبعد التحدث مع اللاعبين، ذهب أوباما عبر المركز للتحدث مع مجموعة من المستثمرين في الدوري وما يقرب من 100 فتاة في المدرسة الثانوية للتحدث.
___
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
