يحاول تالاريكو استعادة ذوي الأصول الأسبانية على طول حدود تكساس الذين تحولوا إلى الحزب الجمهوري

إيجل باس، تكساس — توقفت حافلة الحملة السوداء التي تحمل على جانبها عبارة “Talarico for Texas” في مطعم Memo’s على طول الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك. أضاءت عيون بيبي فالديز. سارت مرتدية الكعب العالي إلى الحافلة، وكاميرا الهاتف مثبتة على بابها، وتتحدث عن السكان المحليين الذين تغيرت ميولهم السياسية قبل عامين.

وقالت: “الكثير من الناس، لسبب ما، وخاصة ذوي الأصول الأسبانية، تحولوا إلى الحزب الجمهوري”، بينما أتاح حراس الأمن المجال لجيمس تالاريكو، المرشح الديمقراطي لمجلس الشيوخ الأمريكي. “أنا لا أرى ما هو المنطق.”

يسعى تالاريكو لأن يصبح أول ديمقراطي يفوز بانتخابات على مستوى الولاية في تكساس منذ عام 1994. وكان مطعم Memo’s Restaurant إحدى محطات رحلة متعرجة على طول الحدود هذا الشهر، حيث كان يبحث عن الدعم من المقاطعات ذات الأغلبية اللاتينية التي أصبحت موضع فضول سياسي وطني بعد انتخابات 2024.

وبعد أن كانوا ديمقراطيين على الدوام، صوت معظمهم لصالح الرئيس الجمهوري دونالد ترامب، بعضهم بأغلبية كبيرة، مع تحول الناخبين من أصل إسباني إلى اليمين على المستوى الوطني. وعلى طول هذا الجزء من الحدود، يميل السكان والقادة المنتخبون على حد سواء إلى الإشارة إلى سببين: الارتفاع في المعابر الحدودية والأسعار اليومية. واحد انخفض بشكل كبير منذ عام 2024، ولم تكن تكلفة البيض.

في حين قام ترامب بتضييق الخناق على المعابر الحدودية غير القانونية – التي كانت بمثابة كعب أخيل للديمقراطيين – فإن تكلفة المعيشة لا تزال مرتفعة، مما أعطى تالاريكو موضوعًا كان يضربه بشكل متكرر أثناء حملته ضد الجمهوري كين باكستون، المدعي العام في تكساس.

ما إذا كانت رسالة تالاريكو قادرة على التأثير على الناخبين من أصل إسباني الذين انتقلوا إلى الحزب الجمهوري للعودة إلى الحزب الديمقراطي، سيساعد في تحديد السباق على مجلس الشيوخ، ويمكن أن يحدد ما إذا كان بإمكان الديمقراطيين الفوز بالسيطرة على مجلس الشيوخ.

لذلك كان تالاريكو، وهو مدرس سابق في المدرسة الإعدادية ومشرع الولاية، يأخذ وقتًا للمصافحة والتقاط الصور مع الأشخاص خارج مطعم Memo’s، الذي كان يتسع للأشخاص الذين يريدون رؤيته. وتأملت فالديز، التي كانت تنتظر دورها، بصوت عالٍ لماذا صوت أولئك الذين تعرفهم لصالح الحزب الجمهوري.

وقالت قبل أن تلتقط صورة مع المرشح: “لقد اعتقدوا أن الاقتصاد أفضل، ولكن من الواضح أن الأمر لم يكن كذلك”.

داخل مطعم Memo’s، انطلق الجمهور، كتفًا إلى كتف، أسفل المشجعين، عندما افتتح تالاريكو خطابه.

قال تالاريكو: “يظهر الكثير من السياسيين على الحدود لشيطنتهم واستخدامهم كسلاح”. “نحن نفعل العكس. نحن نظهر جمال مجتمعاتنا الحدودية.”

وكانت هذه واحدة من المرات القليلة التي أشار فيها تالاريكو إلى الحدود أثناء توقفه، وتحول بدلاً من ذلك إلى اقتصاد يقول إنه مصمم لمساعدة “المانحين الكبار” وينتقد باكستون باعتباره “سياسيًا دمية” في يد الأثرياء.

وقال: “لا يمكننا المضي قدماً مهما بذلنا من جهد، ومهما ادخرنا، لأن النظام متلاعب بنا”.

تالاريكو ليس أول مرشح ديمقراطي لمجلس الشيوخ في السنوات الأخيرة يجذب الحشود ويمنح الحزب الأمل في الفوز في الدولة الجمهورية التي يمكن الاعتماد عليها. وذهب بيتو أورورك في مهمة مماثلة في عام 2018 وفشل.

ولا يزال الجمهوريون واثقين بشأن تكساس، لكن الديمقراطيين يرون سببا للتفاؤل.

وبينما حقق ترامب مكاسب لدى الناخبين من أصل إسباني في عام 2024، تراجعت آراء الرئيس بين ذوي الأصول الأسبانية بشكل عام منذ توليه منصبه، وفقًا لاستطلاع AP-NORC. وافق 29% فقط من البالغين من ذوي الأصول الأسبانية على المستوى الوطني على أدائه كرئيس في استطلاع أجرته AP-NORC في يونيو، وهو انخفاض واضح من 41% في بداية ولايته الثانية.

في المجتمعات الواقعة على طول نهر ريو غراندي، الذي يحدد الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك في تكساس، لا يعد مد وجزر المهاجرين قضية سياسية مجردة. ولا يزال الناس هنا يتذكرون – بتعاطف في كثير من الأحيان – المئات وهم يتجمعون في بطانيات الطوارئ العاكسة تحت أحد الجسور، والضربة التي لحقت بالشركات المحلية وخزائن المدينة.

وقال الكثيرون إن القليل من المساعدات جاءت من إدارة الرئيس جو بايدن.

وقال هيكتور فلوريس، 72 عاماً، وهو جالس مع اثنين من أصدقائه في مطعم ماكدونالدز في مقاطعة مافريك، على بعد حوالي ساعة بالسيارة جنوب مطعم ميمو: “لقد كان كابوساً بسببه. الآن، لا ترى أي مهاجرين”.

شهدت مقاطعة مافريك واحدة من أشد التقلبات تجاه ترامب من أي مقاطعة في البلاد في عام 2024، من دعم بايدن بنسبة 10 نقاط مئوية في عام 2020 إلى دعم ترامب بنسبة 19 نقطة.

لم يكن الرجال الثلاثة ذوو التوجهات السياسية المختلفة يتابعون سباق مجلس الشيوخ عن كثب. لكن القضايا التي كانت في أذهانهم كانت هي نفس القضايا التي تحدث عنها تالاريكو وباكستون، من التكاليف المرتفعة إلى ICE والقضايا الاجتماعية.

وقال إدواردو “لالو” ريوخاس، 73 عاماً، الذي كان يجلس بجوار فلوريس، في ظل الرؤساء السابقين، كانت التكاليف جيدة. “الآن، “أنت تنزل إلى HEB لشراء البضائع والبقالة،” قال وهو يتخلف دون أن يستخدم الكلمة الإنجليزية الصحيحة.

قال فلوريس: “باهظ الثمن”.

قال ريوخاس، الذي يدعم تالاريكو: “نعم”. “السيد ترامب مجنون.”

بالنسبة لفلوريس، الذي يعمل في دور الأيتام عبر الحدود في المكسيك، فإن هذه الأسعار المرتفعة لا تجعله يشكك في صوته الجمهوري. كما أنه لم يتأثر سياسيا بالعمليات القاتلة التي تشنها هيئة الهجرة والجمارك الأمريكية في بعض الأحيان في المناطق الداخلية، والتي أثارت حفيظة بعض أنصار ترامب، سواء من ذوي الأصول اللاتينية أو غيرهم.

قال فلوريس: “أنا أحب الجليد”.

وكان مايك جارسيا، 76 عاما، الذي جلس مقابل الاثنين وقال إنه صوت لصالح ترامب ثلاث مرات متتالية، أكثر حذرا.

وقال جارسيا: “الأشخاص الذين يقتلونهم، بعضهم، كانوا هنا في الولايات المتحدة لسنوات وسنوات وأنجبوا أطفالاً”.

وقال إن باكستون، الذي تم عزله ثم تمت تبرئته، وواجه اتهامات بالفساد وإقامة علاقات خارج نطاق الزواج، يتمتع “بسمعة مروعة”. لكنه منزعج أيضًا من التعليقات التي أدلى بها تالاريكو حول جنس الله، وهو تصريح استخدمه باكستون لمهاجمة خصمه وهو يناشد القيم المحافظة للناخبين في تكساس.

ولا يزال جارسيا لا يعرف المرشح الذي سيدعمه في نوفمبر القادم.

لقد اعتمد باكستون أكثر على إنفاذ قوانين الهجرة كقضية، بما في ذلك أثناء توقفه على الحدود في وادي ريو غراندي.

وفي حديثه أمام دائرة من المؤيدين في ماكالين، قام باكستون أولاً بتوصيل الدعاوى القضائية التي رفعها ضد إدارة بايدن بشأن تطبيق قوانين الهجرة، وتأييده من مجلس حرس الحدود الوطني.

ثم عاد بعد ذلك إلى بعض هجماته الأساسية على تالاريكو، بما في ذلك تكرار تصريحات الديموقراطي بأن “الله غير ثنائي”، وهو ما قاله تالاريكو – وهو طالب في مدرسة لاهوتية – في قاعة مجلس النواب في تكساس قبل عدة سنوات، مستشهداً بالكتاب المقدس.

وقال مدير التوعية من ذوي الأصول الأسبانية في حملته إن باكستون حقق ما يريده ذوي الأصول الأسبانية، بما في ذلك مواجهة المجرمين والشركات التي تتلاعب بالمستهلكين، وهاجم تالاريكو ووصفه بأنه “ضعيف”.

قال أليكس ألاركون: “يعرف اللاتينيون أن كين باكستون رجل قوي يشاركنا قيمنا، ونحن نرى في جيمس تالاريكو ليبراليًا جبانًا”. “لا أحد ينظر إليه ويفكر، الآن هناك رجل سيحمينا من العصابات”.

لم يتجنب تالاريكو الحديث عن تطبيق قوانين الهجرة بشكل كامل خلال جولته الحدودية.

وفي مؤتمر صحفي، وقف في ساندرسون بولاية تكساس، إلى جانب عمدة المدينة المحليين للتعهد بالاستثمار في تكنولوجيا المراقبة للقبض على المعابر غير القانونية وتوظيف المزيد من عملاء حرس الحدود وقضاة الهجرة.

وفي وقت لاحق، بعد قاعة المدينة حيث أعرب الناخبون عن إحباطهم بشأن تحمل تكاليف الإيجار والضرائب العقارية والرعاية الصحية، تحدث تالاريكو مع وكالة أسوشيتد برس حول ما يحدث هنا.

وقال: “لقد خذلت إدارة بايدن المجتمعات الحدودية مثل هذه، ولذلك كان الناس يشعرون بخيبة أمل. لقد كانوا منفتحين على بديل وجاء الجمهوريون إلى هنا ببعض الوعود الكبيرة”.

والآن “إنهم يرون أن الكثير من تلك الوعود لم يتم الوفاء بها”.

___

ساهمت في هذا التقرير الصحفية في وكالة أسوشيتد برس أميليا طومسون ديفو في واشنطن.