بليموث، ماساشوستس– في الأشهر التي تلت ولادة طفلها الثالث، انهارت الصحة العقلية لليندسي كلانسي. كانت مهووسة، غير قادرة على النوم وتعاني من أفكار إيذاء نفسها، فطلبت الرعاية من خبراء في اضطرابات المزاج بعد الحمل، ووُضعت على العديد من الأدوية النفسية، وعندما لم ينجح أي شيء، دخلت إلى مستشفى للأمراض النفسية.
وبعد تسعة عشر يومًا من خروجها من المستشفى، قامت بخنق أطفالها الثلاثة في منزلهم في ماساتشوستس.
ومن المقرر أن تستمع هيئة المحلفين إلى البيانات الافتتاحية يوم الاثنين في محاكمة كلانسي لقتلها، والتي ستعرض وجهات نظر متناقضة حول ذنبها وحالتها العقلية.
ومن المقرر أن يجادل المدعون بأن كلانسي، ممرضة المخاض والولادة السابقة في مستشفى ماساتشوستس العام، خططت بعناية لعمليات القتل وتتحمل المسؤولية الكاملة عن وفاتهم.
وسيجادل محامي كلانسي، كيفن ريدينغتون، بأنها كانت تعاني وقت ارتكاب جرائم القتل من ذهان ما بعد الولادة، وهو مرض عقلي نادر يرتبط بالتوتر والحرمان من النوم والتغيرات الهرمونية التي تلي الولادة.
ومن المتوقع أن تستغرق المحاكمة عدة أسابيع.
وقالت إليز هيرشون، محامية الدفاع الجنائي والمحللة القانونية في بوسطن، إن الحكم سيعتمد على الأرجح على كيفية نظر هيئة المحلفين إلى “نية كلانسي وقدرته العقلية”.
وقال هيرشون: “كلما حدثت وفيات لأطفال، فإن ذلك يثير المشاعر. ولأن هذه الأفعال غير مفهومة والنتيجة مروعة للغاية، يميل الناس إلى تحميل شخص ما المسؤولية”. “من الطبيعي أن يتعاطف بعض الأشخاص مع كلانسي واكتئاب ما بعد الولادة ويتعاطفون معها، والبعض الآخر لن يكون قادرًا على فهم كيف يمكن للمرء أن ينهي حياة أطفاله، ويطالب بالمسؤولية”.
في حين أن اكتئاب ما بعد الولادة شائع إلى حد ما بين النساء اللاتي أنجبن، تشير التقديرات إلى أن ذهان ما بعد الولادة يصيب 1 إلى 2 فقط من كل 1000 امرأة بعد الولادة. تشمل الأعراض الهلوسة والأوهام والبارانويا وتغيرات المزاج والأفكار حول إيذاء نفسك أو الآخرين. ومع ذلك، فإن معظم النساء المصابات بهذه الحالة لا ينتهي بهن الأمر إلى إيذاء أطفالهن.
يقول ممثلو الادعاء إن كلانسي خنقت أطفالها – كورا، 5 سنوات، وداوسون، 3 سنوات، وكالان، 8 أشهر – في 24 يناير 2023، بعد إرسال زوجها آنذاك، باتريك، لبعض المهمات. ثم قفزت من نافذة المنزل في الطابق الثاني وأصيبت بالشلل من الخصر إلى الأسفل في الخريف.
وفي ذلك الوقت، كانت تتلقى رعاية نفسية لمدة أربعة أشهر تقريبًا. وقالت إنها سمعت في يوم القتل أصواتاً تقول لها: “هذه فرصتك الأخيرة. اقتل الأطفال حتى تقتل نفسك”، بحسب محاميها.
إذا أدين كلانسي بالقتل، فسيواجه السجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط. إذا ثبت أنها غير مذنبة بسبب عدم وجود مسؤولية جنائية، فسيتم إيداعها في مصحة صحة عقلية حكومية.
وتتشابه هذه القضية مع عدة قضايا أخرى تتعلق بأمهات متهمات بقتل أطفالهن.
في عام 2001، أغرقت أندريا ييتس أطفالها الخمسة في حوض الاستحمام في تكساس. لقد عانت محاميها من ذهان ما بعد الولادة الشديد، وفي حالة من الوهم، اعتقدت أن الشيطان بداخلها وأن قتل الصغار سينقذهم من الجحيم.
تم إلغاء إدانتها الأولية بالقتل وفي إعادة المحاكمة وجدت أنها غير مذنبة بسبب الجنون وتم نقلها إلى مستشفى للأمراض العقلية تابع للدولة.
وأُدينت أم أخرى من تكساس، هي دينا شلوسر، بالبراءة في عام 2006 بسبب الجنون بعد أن قتلت ابنتها البالغة من العمر 10 أشهر بقطع ذراعيها.
قالت نيكول سيرينو، مديرة قسم الطب النفسي الإنجابي في كلية بايلور للطب، والتي كانت شاهدة دفاع خبيرة في قضايا قتل الأطفال، إن العديد من النساء اللاتي يؤذين أطفالهن أثناء وجودهن في قبضة ذهان ما بعد الولادة يعتقدن أن أفعالهن تساعد الطفل.
وقال سيرينو: “في أذهانهم، “ربما ينقذون أطفالهم من اللعنة”.
ورفعت كلانسي وزوجها السابق، باتريك كلانسي، دعاوى قضائية تتهم فيها مقدمي الخدمات الطبية بالفشل في تشخيص حالتها وعلاجها بشكل صحيح.
وقد زاد الوعي بشأن ذهان ما بعد الولادة منذ قضية ييتس، لكن سيرينو وغيره من المدافعين عن الصحة العقلية للأمهات قالوا إن المدعين نادرا ما يأخذون في الاعتبار الحالة العقلية للأم. إلينوي هي الولاية الوحيدة التي لديها قانون يسمح بأن يكون اكتئاب ما بعد الولادة غير المشخص أو غير المعالج أو الذهان التالي للولادة عاملاً مخففًا في إصدار الأحكام.
قالت الدكتورة كاثرين بيرندورف، الرئيس التنفيذي ومؤسس مركز الأمومة في مدينة نيويورك، الذي يعالج الأمهات اللاتي يعانين من اضطرابات المزاج والقلق في الفترة المحيطة بالولادة: “النساء اللاتي يقتلن أطفالهن في خضم هذا المرض الطبي، وهو ذهان ما بعد الولادة، يعانين من مرض عقلي خطير وعميق. وهن لسن أشرار”.
وتابعت: “بالنسبة لي، هذا مرض حتى يثبت العكس”. “حقيقة أننا نعتبرها جريمة حتى يثبت العكس هي مشكلة.”
