لجنة مجلس الشيوخ تتقدم بترشيح الدكتورة إيريكا شوارتز لتكون مديرة مركز السيطرة على الأمراض في ترامب

نيويورك — تقدمت لجنة بمجلس الشيوخ يوم الخميس بترشيح الدكتورة إيريكا شوارتز لمنصب مدير أكبر وكالة للصحة العامة في البلاد، واضعة جانبا المخاوف من أنها لن تقف في وجه التدخل السياسي.

وإذا صدق مجلس الشيوخ على تعيينه، فسيصبح الرجل البالغ من العمر 54 عامًا المدير الثاني والعشرين لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ومقرها أتلانتا، والمكلفة بحماية الأمريكيين من التهديدات الصحية التي يمكن الوقاية منها. تتضمن سيرتها الذاتية شهادات في الطب والقانون، وفترة عملها كنائبة للجراح العام، ومنصبًا قياديًا في خفر السواحل الأمريكي.

بدا شوارتز على أرض هشة بعد جلسة استماع أمام لجنة الصحة والتعليم والعمل والمعاشات بمجلس الشيوخ هذا الشهر. تساءل رئيس مجلس الإدارة، السيناتور بيل كاسيدي، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، وآخرون عما إذا كانت مستعدة للوقوف في وجه وزير الصحة للرئيس الجمهوري دونالد ترامب، روبرت إف كينيدي جونيور، إذا أمر مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها بالقيام بشيء غير مدعوم بالعلم وممارسات الصحة العامة الجيدة.

ولكن عندما اجتمعت اللجنة الأسبوع الماضي، قال كاسيدي إنه تحدث مع شوارتز بعد تلك الجلسة ومع الآخرين الذين يعرفونها.

وقالت كاسيدي، التي كان دعمها ضرورياً للمضي قدماً في الترشيح: “أنا واثق من أنها تعرف ما تفعله وستقف ضد أولئك الذين لا يعرفون ذلك”.

أدى التصويت القريب من الحزب الذي أجرته اللجنة يوم الخميس إلى دفع ترشيح شوارتز للأمام.

ومن بين الذين عارضوها كان السيناتور بيرني ساندرز، وهو مستقل عن ولاية فيرمونت.

وقال ساندرز الأسبوع الماضي: “القضية المطروحة ليست معقدة”. “هل سيكون لدينا أشخاص في إدارة ترامب لديهم الشجاعة للوقوف في وجه الأشخاص المناهضين للعلم والمؤيدين لنظريات المؤامرة؟”

ويشهد مركز السيطرة على الأمراض حالة من الاضطراب منذ عودة ترامب إلى منصبه العام الماضي.

وبسبب عمليات التسريح والاستقالات إلى حد كبير، فقدت الوكالة أكثر من 3000 موظف، أي أكثر من ربع قوتها العاملة. لقد تراجعت المعنويات مع قدوم ورحيل سلسلة من القادة المؤقتين في الأغلب. يعمل في المكتب الأمامي معينون سياسيون حاصلون على تدريب قليل أو معدوم في الطب أو الصحة العامة.

عندما تم ترشيح شوارتز في أبريل/نيسان، كان خبراء الصحة العامة متفائلين بحذر، مستشهدين بخلفيتها. وأشاروا أيضًا إلى أنها كانت من اختيار ترامب وليس كينيدي، وهو صوت رائد في حركة مناهضة اللقاحات قبل أن يتم تعيينه للإشراف على مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها والوكالات الصحية الفيدرالية الأخرى.

كان كينيدي قد وعد بعدم تغيير جدول التطعيم في البلاد، لكنه حاول لاحقًا إعادة كتابة توصيات اللقاحات للأطفال. تم تعليق بعض هذه الجهود هذا العام من قبل قاضٍ فيدرالي.

أثارت تصرفات كينيدي غضب كاسيدي، الطبيب الذي أعرب في البداية عن شكوكه حول كينيدي باعتباره اختيار ترامب لمنصب وزير الصحة. وقع كاسيدي في النهاية على الترشيح بعد أن وعد كينيدي بعدم تغيير توصيات لقاح الأطفال في البلاد.

في جلسة استماع شوارتز في شهر يوليو، سألها كاسيدي وبعض أعضاء مجلس الشيوخ الآخرين عما ستفعله إذا أصدر كينيدي أو غيره من المعينين السياسيين تعليمات لمركز السيطرة على الأمراض بإجراء تغييرات لا يدعمها العلم. تعهدت شوارتز “بعدم خيانة العلم أبدًا”، لكنها رفضت مرارًا وتكرارًا معارضة بعض الإجراءات التي اتخذها كينيدي.

لم يكن التحالف الوطني للصحة العامة، وهو منظمة تضم العاملين السابقين والحاليين في مراكز السيطرة على الأمراض، مطمئنًا من ردودها.

وقالت المجموعة في بيان: “يحتاج الجمهور إلى سماع التزامات واضحة حول كيفية حماية توجيهات مركز السيطرة على الأمراض من الضغوط السياسية”. “في كثير من الأحيان، كانت التزاماتها المعلنة غير كاملة أو غامضة أو مفقودة.”

وقالت المجموعة إن أعضاء مجلس الشيوخ يجب أن يطلبوا التزامات مكتوبة محددة من شوارتز بشأن الاستقلال العلمي، وسياسة اللقاحات القائمة على الأدلة، وتضارب المصالح وقضايا أخرى.

وفي جلسة الاستماع، قالت شوارتز إنها لم تكن على علم بتقليص برامج مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها التي تعمل على منع التدخين وتعزيز التطعيمات. لقد رفضت الالتزام بإغلاق موقع مركز السيطرة على الأمراض الذي يشير إلى وجود صلة بين لقاحات الأطفال ومرض التوحد. وقالت إنها لم تره، رغم أنها وافقت على أن الأدلة الطبية الموجودة لم تجد صلة.

وفي الأسبوع الماضي، قال كاسيدي إنه “كدليل على حسن النية” قام المسؤولون في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية بتعديل الصفحة. لكنها استمرت هذا الأسبوع في القول بأن “اللقاحات لا تسبب مرض التوحد” ليس ادعاء قائما على الأدلة، على الرغم من العديد من الدراسات التي لم تجد مثل هذا الارتباط.

الدكتور جورج بنيامين، المدير التنفيذي لجمعية الصحة العامة الأمريكية، فسر أداء شوارتز على أنه شخص يحاول إرضاء الفصائل المختلفة. ولم يتفق مع كيفية إجابتها على العديد من الأسئلة، لكنه استمر في دعم ترشيحها.

وقال في مقابلة أجريت معه مؤخرًا إن شوارتز مؤهل، وقد يكون قادرًا على إعادة بناء هيكل القيادة المنضب لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، ويمكنه البدء في إعادة بناء ثقة الجمهور في الوكالة من خلال التركيز على مخاوف الحزبين مثل تفشي الأمراض المنقولة بالغذاء.

وقد ردد ذلك الدكتور دانييل جيرنيجان، وهو مسؤول كبير سابق في مركز السيطرة على الأمراض والذي استقال من الوكالة في أغسطس.

وقال إنه إذا لم يتم تأكيد شوارتز، “فسيعني ذلك استمرار رحلة بلا دفة لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها”.

قال جيرنيجان: بالنسبة لكينيدي، “ربما يكون الاضطرار إلى البدء من جديد هو ما يريده – أشهر عديدة دون أن يمنعه أحد من متابعة نفس الجهود المناهضة للعلم ومكافحة اللقاحات التي كان يتابعها”.

وكان شوارتز ثالث مرشح ترامب للمنصب خلال الـ 18 شهرًا الماضية.

الأول كان عضو الكونجرس السابق عن ولاية فلوريدا، الدكتور ديفيد ويلدون. تم إلغاء جلسة الاستماع في مجلس الشيوخ في مارس 2025 قبل ساعة من بدايتها. قال ويلدون في ذلك الوقت إنه قيل له إنه لا يوجد عدد كافٍ من أعضاء مجلس الشيوخ على استعداد للتصويت لصالحه.

انتقل البيت الأبيض بعد ذلك إلى سوزان موناريز، التي كانت تشغل منصب القائم بأعمال مدير مركز السيطرة على الأمراض. وقد تم تأكيد تعيين موناريز من قبل مجلس الشيوخ، لكن تمت الإطاحة بها في أقل من شهر. قال مسؤولو إدارة ترامب إنها لم تكن متوافقة مع أجندة الرئيس لذا قاموا بفصلها.

منذ ذلك الحين، كان هناك سلسلة من مسؤولي HHS كمديرين بالإنابة لمراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها.

___

يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من قسم تعليم العلوم التابع لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.