واشنطن– منح الرئيس دونالد ترامب وسام الشرف لثلاثة من قدامى المحاربين يوم الخميس، تكريمًا للأعمال البطولية التي أنقذت الأرواح وصدت قوات العدو في فيتنام وأفغانستان.
منح ترامب أعلى وسام عسكري للرائد في مشاة البحرية جيمس كابيرز جونيور والرائد في الجيش نيكولاس دوكري. كما منحها بعد وفاته للعقيد في مشاة البحرية جون دبليو ريبلي، الذي توفي عام 2008.
وقال ترامب في الحفل: “هؤلاء رجال عظماء، أناس عظماء”. “نشكرك ولن ننساك أبدًا.”
تم تكريم كابيرس، البالغ من العمر 88 عامًا، لأنه خاطر بحياته لضمان سلامة زملائه من مشاة البحرية بعد تعرضهم لكمين في فيتنام عام 1967. وما كان من المفترض أن تكون مهمة استطلاع للعثور على معسكر قاعدة فيتنامية شمالية مشتبه به، تحول إلى أيام من القتال الدموي في غابة كثيفة، وفقًا لاقتباسه.
وفي اليوم الرابع، تعرض فريقه لكمين وتفوق عليه المقاتلون الفيتناميون عددًا. أدى انفجار لغم إلى إصابة كابيرس بكسر في ساقه وإصابات خطيرة في بطنه.
وقال ترامب، استنادا إلى روايات المهمة: “بعد جرعة من المورفين، أكد جيم قيادة المعركة”. “لقد تولى زمام الأمور بشكل لم يسبق له مثيل من قبل.”
واستدعى الكبر الدعم الجوي لصد الكمين. عندما وصلت مروحية إنقاذ، قام كابيرس بتحميل جميع الجرحى قبل الصعود على متنها.
شارك ترامب لحظة مؤثرة مع كابيرز حيث قام الرئيس بتثبيت وسام الشرف حول رقبته، وشبك كابيرس من كتفيه وسحبه للأمام للتأكد من أن الميدالية كانت مستقيمة ومستوية على صدره. كان الكبر يحتفظ بوجهه المستقيم لكنه ابتسم عندما ابتسم ترامب.
تم تكريم ريبلي لجهوده البطولية لوقف تقدم القوات الفيتنامية الشمالية من خلال تفجير جسر مهم في عام 1972.
وكانت قوة قوامها أكثر من 30 ألف جندي فيتنامي شمالي و200 دبابة تقترب من الجسر في قرية دونج ها عندما وضع ريبلي بمفرده 500 رطل من المتفجرات لإسقاطه، وفقًا لاقتباسه.
على مدار خمس ساعات، تسلق ريبلي ذهابًا وإيابًا على طول العوارض الفولاذية للجسر، معرضًا نفسه لنيران العدو أثناء قيامه بوضع العبوات.
وقال ترامب: “لم يقم جون برحلة واحدة ولا اثنتين، بل خمس رحلات من هذا القبيل”، واصفا إياه بأنه “رجل قوي للغاية”.
وقال ترامب إن ريبلي صلى ثم فجر الجسر وأسقطه في المياه وأوقف تقدم فيتنام الشمالية.
توفي ريبلي في عام 2008. وحضر الحفل أبناؤه الثلاثة وأفراد آخرون من عائلته.
كان أعضاء فصيلة دوكري يحرسون مجمعًا في مقاطعة كابيسا بأفغانستان في عام 2012 عندما تعرضوا لكمين نصبه لهم ما يقدر بنحو 150 من مقاتلي طالبان. وسارع عبر أرض مفتوحة لحشد فريقه المتفرق ثم انطلق للعثور على الجنود المفقودين، وفقا لاقتباسه.
وبعد أن حمل جنديًا جريحًا بعيدًا عن إطلاق النار، رصد مقاتلين من العدو يتجهان نحو جندي جريح آخر في أحد الأزقة. وأضاف دوكري أن المقاتلين قتلا قبل إجراء عملية الإنعاش القلبي الرئوي للجندي الأمريكي ليتمكن من التنفس مرة أخرى. واستدعى دوكري دعما بقذائف الهاون، ثم قام بحماية الجندي الجريح من الانفجارات بجسده.
بعد ساعات من القتال في المناطق الحضرية القريبة، استخدم دوكري قنابل دخان للإشارة إلى مواقع العدو للطائرات الحربية الأمريكية. ورفض مغادرة القرية حتى يتم نقل جميع الجنود الجرحى إلى بر الأمان.
قال له ترامب: “لقد كنت آخر رجل يغادر ساحة المعركة في ذلك اليوم، وقد تركتها أسطورة وبطلاً”.
