أكوورث، جورجيا– النائب عن ولاية جورجيا مايك كولينز، الذي يريد مواجهة السيناتور الديمقراطي جون أوسوف في نوفمبر/تشرين الثاني، يطلق على نفسه بسعادة لقب محارب الرئيس دونالد ترامب وحركته “اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”.
وعلى الرغم من أنها بطاقة دعوة معقولة لأي شخص يتنافس على ترشيح الحزب الجمهوري هذه الأيام، إلا أن بعض مؤيديه لديهم بعض المخاوف قبل الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء.
سأل غاري والدريب، رئيس لجنة الحزب المحلية، كولينز في إحدى الحملات الانتخابية الأخيرة عن كيفية كسبه على الأقل لعدد قليل من ناخبي “منتصف الطريق” الذين ربما رفضهم ترامب.
ويعكس هذا السؤال قلق الجمهوريين بشأن فرص الحزب في جورجيا، حيث أظهر الديمقراطيون قوتهم في انتخابات مجلس الشيوخ الأمريكي الأخيرة، ولم يعد أوسوف يعتبر هدفا سهلا كما كان من قبل.
قال والدريب: “أشاهد صناديق الاقتراع مثل أي شخص آخر”. “أعلم أنه سيكون قريبًا.”
ويتنافس كولينز على ترشيح الحزب الجمهوري مع النائب بادي كارتر وديريك دولي، المحامي ومدرب كرة القدم الجامعي السابق الذي يدعمه حاكم جورجيا المنتهية ولايته بريان كيمب. ولم يؤيد ترامب أي مرشح، مما يزيد من احتمال إجراء جولة إعادة في 16 يونيو من شأنها أن تستهلك المزيد من الوقت والمال قبل أن يتمكن الحزب من التركيز على هزيمة أوسوف.
وإذا خسر أوسوف، فلن يكون لدى الديمقراطيين أي فرصة تقريبًا للفوز بأغلبية في مجلس الشيوخ. وهو السيناتور الوحيد من حزبه الذي يترشح لإعادة انتخابه في ولاية فاز بها ترامب قبل عامين.
حمل ترامب جورجيا في اثنتين من حملاته الثلاث. يسيطر الجمهوريون على مبنى ولاية أتلانتا. لكن في السنوات الست الماضية، فاز أوسوف والسناتور رافائيل وارنوك بثلاثة منافسات في مجلس الشيوخ، وفي كل مرة هزموا الجمهوري الذي تعهد بالولاء لترامب.
بالنسبة لحملة هذا العام، رفض كيمب تشجيع القادة الجمهوريين في مجلس الشيوخ لتحدي أوسوف ورفض تأييد كولينز أو كارتر. وبدلاً من ذلك، قام بتجنيد دولي، وهو صديق عائلة الطفولة وهو نجل المدرب الأسطوري فينس دولي، وحاول إقناع جمهوريي جورجيا باغتنام الفرصة للمرشح لأول مرة.
وقال كيمب يوم الجمعة أثناء تقديمه دولي في متجر أسلحة في دوغلاسفيل: “هدفي هنا هو استعادة مقعدنا في مجلس الشيوخ”. “نحن بحاجة إلى سياسي خارجي للقيام بذلك.”
وقال دولي (57 عاماً) في مقابلة أجريت معه مؤخراً إن الاختلافات السياسية بين المرشحين قليلة، إن وجدت، “وبالتالي فإن القدرة على الانتخاب هي كل شيء”. وفي إعلاناته التلفزيونية، يحاول تقسيم الفرق بين قاعدة ترامب والناخبين الأوسع.
وقال للناخبين في مكان واحد: “سأعمل مع الرئيس ترامب، ولكن من أجلكم”.
كولينز، البالغ من العمر 58 عامًا، هو عضو في مجلس النواب لفترتين ويمتلك شركة نقل بالشاحنات ويفتخر “بعملية شعبية هناك تقصف الرصيف عبر هذه الولاية”.
يتمتع عضو مجلس النواب لفترة ثانية بميزة تمثيل منطقة شرق أتلانتا، مما يضعه في سوق الإعلام في المركز السكاني بالولاية. وقام برعاية قانون لاكين رايلي، الذي سمي على اسم طالب تمريض في جورجيا قُتل على يد رجل اتُهم أيضًا بالتواجد في الولايات المتحدة بشكل غير قانوني. وينص القانون، الذي وقعه ترامب العام الماضي، على احتجاز المهاجرين المتهمين بمجموعة من الجرائم دون كفالة.
قال كولينز في أكورث: “لقد أثبتت أنني قادر على تقديم الخدمات لولاية جورجيا”. “يمكنني حتى أن أفعل ذلك من خلال تشريعات الحزبين. وأنا لا أتنازل أبدا عن قيمي المحافظة”.
يتمتع كولينز أيضًا بحضور جريء على وسائل التواصل الاجتماعي مما عزز هويته باعتباره مثيرًا للجدل في قالب ترامب وأثار انتقادات. ومن بين منشوراته الأكثر إثارة للجدل، كان مشاركة مقطع فيديو في عام 2024 لطلاب جامعة ميسيسيبي، وجميعهم تقريبًا من الذكور البيض، وهم يسخرون من امرأة سوداء.
كتب كولينز: “أولي آنسة تهتم بالأعمال”.
كارتر في فترة ولايته السادسة ولكنه يمثل منطقة مقرها سافانا، وهي منطقة أقل اكتظاظا بالسكان في جورجيا ونادرا ما تكون نقطة انطلاق للحملات على مستوى الولاية. لقد تراجع عن الإعلانات في الأسابيع الأخيرة التي سبقت الانتخابات التمهيدية، مما يشير إلى أنه يفتقر إلى الدعم المالي الكافي.
استهدف الصيدلي البالغ من العمر 68 عامًا تحقيقًا أخلاقيًا بمجلس النواب حول ما إذا كان كولينز قد أساء استخدام أموال دافعي الضرائب من خلال توظيف صديقة رئيس موظفيه السابق – الآن مستشار حملته – للعمل الذي يُزعم أن المرأة لم تقم به.
“إذا كان دافعو الضرائب لا يستطيعون أن يثقوا بك لإدارة أموالهم بشكل صحيح، فكيف يمكنهم أن يثقوا بك لتصبح عضوا في مجلس الشيوخ الأمريكي؟” سأل كارتر كولينز في مناظرة حديثة.
رد كولينز: “يا صديقي، أستطيع أن أقول من خلال الصوت أنك تعرف كيف تسير عملية الاقتراع هناك”.
وفي الوقت نفسه، يحاول دولي التغلب على منافسيه الأكثر خبرة.
قال: “لقد جئت من عالم مختلف تمامًا عن العالم الذي أتوا منه”. “كلا الرجلين يمثلان كل ما أعارضه. أريد تغيير الطريقة التي تمارس بها واشنطن أعمالها، وأريد أن يكون الناس هناك للأسباب الصحيحة”.
مر كيمب بقائمة من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين الذين قضوا فترة ولايتهم الأولى والذين لم يشغلوا مناصب منتخبة من قبل، بما في ذلك بيرني مورينو من أوهايو، وتيم شيهي من مونتانا، وديف ماكورميك من بنسلفانيا.
وقال كيمب: “إذا نظرت في جميع أنحاء البلاد حيث نجح الجمهوريون في التغلب على شاغلي المناصب الديمقراطية، فستجد أن السياسيين الخارجيين هم الذين انتصروا”.
وقال دولي إن النقطة المهمة هي أنه “يجب أن يكون لديك شخص سيستمر في الهجوم” دون أن يكون لديك سجل للدفاع عنه.
قال: “يتعلق الأمر بمن يمكنه التغلب على جون أوسوف”.
___
أفاد بارو من دوجلاسفيل وأتلانتا.
