سياتل — كان لوجود فولارين بالوغون على أرض الملعب مع منتخب الولايات المتحدة أمام بلجيكا تأثير مزلزل على عالم كرة القدم، لكنه لعب في نهاية المطاف دوراً منسياً في خسارة الفريق الأمريكي 4-1 في دور الـ16 لكأس العالم يوم الاثنين.
وحصل المهاجم البالغ من العمر 25 عاما، والذي سجل ثلاثة أهداف في كأس العالم، على بطاقة حمراء خلال فوز الولايات المتحدة على البوسنة والهرسك، لكن الفيفا رفع الإيقاف عن مباراة الاثنين بعد تدخل الرئيس الأمريكي دونالد ترامب نيابة عن بالوغون.
ودفع قرار الفيفا قادة كرة القدم إلى التشكيك في نزاهة كأس العالم، حيث قال الاتحاد الأوروبي لكرة القدم إن الفيفا “تجاوز خطًا أحمر” واعترض الاتحاد البلجيكي لكرة القدم على أهلية بالوغون.
وقال بالوغون: “لقد قبلت القرار عندما حصلت على البطاقة الحمراء، وقبلت القرار عندما قيل لي إنه مسموح لي باللعب”. “لم أشارك في هذه العملية، وهذا ليس شيئًا له علاقة بي شخصيًا”.
بالوغون لم يسجل هدف يوم الإثنين. ساعد في صناعة هدف مالك تيلمان في الدقيقة 31 عندما تعرض لخطأ من قبل المدافع البلجيكي براندون ميشيل على بعد 25 ياردة تقريبًا خارج مرمى الشياطين الحمر.
وسجل تيلمان من الركلة الحرة التي تلت ذلك. قبل الهدف مباشرة، لوح بالوغون بذراعيه وأثار حماسة المشجعين الأمريكيين.
حاولت الولايات المتحدة إنشاء Balogun عدة مرات. واستغل سرعته في عدة جولات لكنه لم يتمكن من تجاوز حارس المرمى البلجيكي تيبو كورتوا. وجاءت أفضل فرصه في الدقيقة 82، عندما تصدى كورتوا لتسديدة بقدمه اليسرى. تم استبدال بالوغون بالحاج رايت في الدقيقة 92.
ردًا على اقتراح مفاده أن بالوغون لم يكن له حضور كبير على أرض الملعب، أجاب لاعب خط الوسط الأمريكي تايلر آدامز: “هل كان هناك أي شخص له حضور كبير على أرض الملعب اليوم؟”
وقال آدامز: “كنا سعداء بأن أتيحت لنا الفرصة للعب”. “لقد حاول اليوم أن يكون حاضرًا ومزعجًا، وفي بعض الأحيان كان – يضع الكرة في الخلف ويفعل ما يفعل. لم يكن لديه الكثير من الفرص.”
وقال بالوغون إنه كان من الصعب فهم سبب عدم لعب الولايات المتحدة بالكثافة التي أظهرها الفريق في مبارياته السابقة.
وقال: “اليوم لم نمنح الجماهير الكثير ليهتفوا به”. “هذا هو الشيء الأكثر إحباطًا، وهذا هو الجزء الذي يؤلمني كثيرًا على المستوى الشخصي.”
يوم الأربعاء الماضي، خلال فوز الولايات المتحدة 2-0 على البوسنة والهرسك، تلقى بالوغون البطاقة الحمراء من قبل الحكم البرازيلي رافائيل كلاوس بعد أن داس على كاحل أحد المنافسين، مما أدى إلى إيقافه تلقائياً لمباراة واحدة.
وبعد أن تحدث ترامب هاتفيا مع رئيس الفيفا جياني إنفانتينو، علقت اللجنة التأديبية بالفيفا يوم الأحد الانضباط لمدة عام.
وقال إنفانتينو إنه لم يلعب أي دور في قرار اللجنة التأديبية، التي غرمت بالوغون 40 ألف دولار، وهي عقوبة يمكن أن يدفعها الاتحاد الأمريكي لكرة القدم.
وحضر رئيس FIFA المباراة، وتابع المباراة من جناح مع باسكال فان دام، رئيس الاتحاد البلجيكي لكرة القدم، وسيندي بارلو كون، رئيسة الاتحاد الأمريكي لكرة القدم. وكان وزير الأمن الداخلي الأمريكي ماركواين مولين يجلس في مكان قريب.
وهتفت الجماهير البلجيكية “مافيا الفيفا!” خلال مسيرتهم السابقة للمباراة إلى Lumen Field.
عادلت أهداف بالوغون الثلاثة أهداف لاندون دونوفان في عام 2010 لثاني أكبر عدد من الأهداف التي سجلها أمريكي في كأس العالم. يحمل بيرت باتينود الرقم القياسي للولايات المتحدة بأربعة أهداف في البطولة الأولى عام 1930.
أصبح بالوغون، الذي كان يلعب في كأس العالم لأول مرة مع المنتخب الأمريكي، أول لاعب أمريكي يسجل هدفين في مباراة في البطولة منذ عام 1930. لكنه فشل في قيادة الولايات المتحدة إلى أول انتصارات متتالية في الأدوار الإقصائية. يظل أفضل أداء للأمريكيين منذ عام 1930 هو وصولهم إلى الدور ربع النهائي في عام 2002.
___
ساهم الكاتب جين جونسون في وكالة أسوشيتد برس في إعداد هذا التقرير.
___
شاهد المزيد من تغطية AP لكأس العالم هنا
