سمحت لجنة قضائية اتحادية لولاية تينيسي باستخدام خريطة جديدة للكونجرس تقسم منطقة ذات أغلبية سوداء في مدينة ممفيس، مما يوفر انتصارًا قانونيًا آخر للجمهوريين الذين يأملون في الحصول على مقعد إضافي في انتخابات التجديد النصفي هذا العام.
ورفضت لجنة مكونة من ثلاثة قضاة يوم الخميس إصدار أمر قضائي أولي ضد المناطق الجديدة، مما يمهد الطريق لاستخدامها في الانتخابات التمهيدية في 6 أغسطس. وكانت ولاية تينيسي قد قامت بمراجعة مناطق الكونجرس في شهر مايو، بعد وقت قصير من حكم المحكمة العليا الأمريكية الذي أضعف حماية قانون حقوق التصويت الفيدرالي للأقليات.
حث الرئيس دونالد ترامب الولايات التي يقودها الجمهوريون على إعادة رسم الدوائر الانتخابية لصالحها في محاولة للحفاظ على أغلبية ضئيلة في مجلس النواب الأمريكي في انتخابات نوفمبر. تينيسي هي من بين ثماني ولايات تابعة للحزب الجمهوري قامت بذلك منذ العام الماضي. ويأمل ترامب أن تساعد عملية إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في منتصف العقد الجمهوريين على التغلب على النمط التاريخي الذي يخسر فيه حزب الرئيس عادة مقاعده في الانتخابات النصفية.
وقال معارضو مناطق الكونجرس الجديدة في ولاية تينيسي في المحكمة إن المشرعين الجمهوريين الذين أقروا الخطة كانوا مدفوعين جزئيًا على الأقل بالتمييز العنصري، في انتهاك للدستور الأمريكي.
ويصر الجمهوريون على أن الدافع وراءهم هو السياسات الحزبية فقط، ويسعون للفوز بالمقعد الوحيد الذي يشغله الديمقراطيون بين مقاطعات الولاية التسع. تتمتع الهيئات التشريعية بحرية ترسيم الدوائر الحزبية بموجب حكم المحكمة العليا لعام 2019.
وكتب القضاة الفيدراليون – اثنان من المعينين من قبل ترامب وواحد من المعينين من قبل الرئيس السابق باراك أوباما – في رأيهم أن الدعوى القضائية من غير المرجح أن تنجح لأن المدعين “يفتقرون إلى أي دليل مباشر على الدوافع العنصرية”.
ينص الحكم على أن “الطريق إلى خريطة موثوقة 9-0 يمر عبر ممفيس”. “وهكذا، فإن الدوافع السياسية تفسر بسهولة التأثيرات المخففة للخريطة.”
ألغت المحكمة العليا في أواخر أبريل/نيسان الماضي منطقة للكونغرس ذات أغلبية سوداء في لويزيانا باعتبارها منطقة تلاعب عنصرية غير قانونية. أدى هذا القرار إلى إضعاف الحماية المنصوص عليها في قانون حقوق التصويت الفيدرالي لعام 1965 الذي سمح للأقليات بفرصة انتخاب المرشح الذي يختارونه. كما أنها فتحت طريقًا أمام الجمهوريين في العديد من الولايات الجنوبية للاستشهاد بالنوايا السياسية أثناء إعادة رسم الدوائر الانتخابية التي تضم أعدادًا كبيرة من الأقليات التي انتخبت الديمقراطيين.
في ولاية تينيسي، قام الجمهوريون بتقسيم منطقة مقرها ممفيس ذات أغلبية سكانية من السود، والتي مثلها منذ عقدين من الزمن النائب الديمقراطي ستيف كوهين، وهو أبيض. وبدلاً من ذلك، تم وضع المنطقة الحضرية في أجزاء من ثلاث مناطق، حيث امتدت منطقة كوهين المعاد تشكيلها بضع مئات من الأميال شرقًا قبل أن تصل شمالًا نحو ضواحي ناشفيل.
أعلن كوهين بعد فترة وجيزة من إعادة القرعة أنه أنهى محاولته لإعادة انتخابه.
وانتقدت أمبر شيرمان، ناخب ممفيس والمدعية في الدعوى القضائية، الحكم قائلة إنه “مؤلم” التوجه إلى انتخابات في ظل خريطة تضعف أصوات الناخبين السود.
وقال شيرمان: “نحن نستحق نفس الفرصة لتشكيل مستقبلنا كأي شخص آخر”. “عندما تضعف قوتنا التصويتية، تجد أحياءنا صعوبة أكبر في إسماع أصواتها بشأن القضايا التي تشكل حياتنا اليومية.”
قال آري سافيتسكي، محامي مشروع حقوق التصويت التابع لاتحاد الحريات المدنية الأمريكي، للقضاة في منتصف يونيو/حزيران، إن الجمهوريين الذين “يشكلون في الأساس هيئة تشريعية يسيطر عليها البيض بالكامل” اختاروا تدمير الجيب الوحيد للسلطة السياسية للسود في الولاية في الانتخابات الفيدرالية.
ورفض المحامي تايلور ميهان، الذي يمثل مسؤولي الانتخابات في ولاية تينيسي، التأكيد على وجود دوافع تمييزية عنصرية. وقالت أيضًا إن الوقت قد فات للعودة إلى مناطق الكونجرس السابقة في ولاية تينيسي، مشيرة إلى أن الاقتراع الانتخابي الأولي قد تم الانتهاء منه بالفعل باستخدام الحدود الجديدة. بدأ التصويت المبكر في 17 يوليو.
وقالت ميهان: “لقد تم إيقاف البيانات العرقية” عند صياغة المناطق الجديدة. “الخريطة صيغت من أجل السياسة.”
