يقول الخبراء إن بحيرة باول تصل إلى مستويات ارتفاع منخفضة للغاية، وتقترب من “مجمع الطاقة الميت”.
تظهر أحدث البيانات أن بحيرة باول، ثاني أكبر خزان في الولايات المتحدة، تقترب من مستويات منخفضة للغاية لارتفاع المياه.
اعتبارًا من يوم الاثنين، بلغ منسوب المياه في بحيرة باول 3524.3 قدمًا فوق مستوى سطح البحر، وفقًا لمكتب تعقب الاستصلاح الأمريكي.
وقال بيتر سوث، مسؤول الشؤون العامة في مكتب استصلاح الأراضي، لقناة ABC الإخبارية، إن الحد الأدنى من مجمع الطاقة أو “الميت” – حيث تكون المياه منخفضة جدًا بحيث لا يمكنها تدوير توربينات الطاقة الكهرومائية ولم تعد قادرة على إنتاج الطاقة الكهرومائية – يبدأ على ارتفاع 3490 قدمًا. يبلغ الارتفاع في بحيرة باول حاليًا حوالي 34 قدمًا فوق الحد الأدنى لمجمع الطاقة.
الجانب المصب من سد جلين كانيون. أما بحيرة باول، خزان السد، فممتلئة بنسبة 27 بالمئة فقط.
جيم ويست / UCG / Universal Images Group عبر Getty Images
منذ أوائل الستينيات، عندما تم إنشاء بحيرة باول في البداية من خلال استكمال سد غلين كانيون، لم يكن الخزان أقل من 5.26 مليون فدان في التخزين الحي – أو المياه التي يمكن أن تتدفق عن طريق الجاذبية من الخزان عبر الأنابيب والأنفاق المختلفة التي يمكن استخدامها لإطلاق الخزان، كما قال جاك شميدت، مدير مركز دراسات نهر كولورادو في جامعة ولاية يوتا، لشبكة ABC News.
وقال شميدت إن بحيرة باول لديها حاليا حوالي 5.52 مليون فدان من المخازن الكبيرة وفقدت حوالي 4800 فدان من المياه يوميا منذ الأول من يونيو.
وقال شميدت إن عمليات الخزان يمكن أن تصبح “معقدة للغاية” بمجرد انخفاض الارتفاع إلى أقل من 3500 قدم وانخفاض التخزين الحي إلى أقل من 4.3 مليون فدان قدم. وأضاف أنه في هذه المرحلة، سيكون مكتب الاستصلاح “قلقًا للغاية”.
يمكن أن يصل الخزان إلى “بركة ميتة” عندما ينخفض ارتفاعه إلى 3370 قدمًا، وعند هذه النقطة لا يمكن للمياه أن تتدفق عبر سد جلين كانيون بفعل الجاذبية.
وذكرت صحيفة ليك باول كرونيكل أنه في بركة ميتة، سيتم احتجاز حوالي 240 قدمًا من المياه في قاع الوادي، ولن تتمكن من التدفق إلى ملايين الأشخاص الذين يعتمدون عليها في أريزونا وكاليفورنيا ونيفادا.
يبلغ ارتفاع المسبح الكامل 3700 قدم، وفقًا لقاعدة بيانات مياه بحيرة باول.
لا تزال مستويات المياه منخفضة في بحيرة باول في منطقة جلين كانيون الوطنية الترفيهية في 30 أبريل 2026، بالقرب من بيج ووتر، يوتا.
RJ Sangosti / MediaNews Group / The Denver Post عبر Getty Images
وقال سوث إن حوض نهر كولورادو يعاني من التأثيرات الناجمة عن أدنى كتلة ثلجية مسجلة.
في وقت سابق من هذا العام، بدأ خبراء الهيدرولوجيا التحذير من أن مستويات المياه في حوض نهر كولورادو ستقترب من مستويات منخفضة للغاية بسبب عدم وجود كتل ثلجية خلال أشهر الشتاء.
ولا يزال أكثر من ثلثي الغرب يعاني من الجفاف، حيث يعاني جزء كبير من حوض نهر كولورادو من ظروف قاسية إلى شديدة القسوة، وفقًا لمرصد الجفاف الأمريكي.
قد يكون هناك بعض الراحة على المدى القصير في المستقبل القريب. ويفضل هطول الأمطار فوق المتوسط في معظم أنحاء الغرب، وفقًا لمركز التنبؤ المناخي التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي. كما أن موسم الرياح الموسمية وظاهرة النينيو المتصاعدة جارية أيضًا ويمكن أن تجلب المزيد من فرص هطول الأمطار في المنطقة.
ومع ذلك، فإن أي هطول إضافي لن يعوض العوامل طويلة المدى التي تؤدي إلى نقص المياه، مثل ظروف الجفاف الطويلة والكثافة الموسمية المنخفضة تاريخياً للثلوج، وفقاً للخبراء.
مستويات المياه في بحيرة باول أقل بعدة مئات من الأقدام من طاقتها الكاملة في سد جلين كانيون في 7 يونيو 2026 في بيج، أريزونا.
صور جورج فراي / جيتي
تتضاءل إمدادات المياه في بحيرة باول حاليًا بشكل خطير بالقرب من الرقم القياسي السابق – حوالي 4 أقدام – المسجل في أبريل 2023 عند 3520 قدمًا، مدفوعًا بالجفاف الشديد الذي استمر لعقود من الزمن. وقد استقر معدل الانخفاض في الأسابيع الأخيرة، حيث ارتفع بحوالي قدمين عن التوقعات السابقة، مما يشير إلى أن جهود التخفيف يمكن أن تساعد إلى حد ما.
وفي شهر مايو، توقع مركز توقعات حوض نهر كولورادو أن تنخفض بحيرة باول إلى مستوى قياسي جديد بحلول يوليو/تموز، بناءً على معدلات التدفق المتوقعة بين أبريل/نيسان ويوليو/تموز.
ويتوقع الخبراء إمكانية الوصول إلى مستوى قياسي منخفض جديد في بحيرة باول في أغسطس.
وقال شميدت: “إذا قمت بعملية حسابية بسيطة، فهذا يشير إلى أن بحيرة باول ستسجل رقما قياسيا لأدنى نقطة لها خلال شهر ونصف تقريبا”.
بحيرة ميد، أكبر خزان في البلاد، يبلغ ارتفاعها حاليًا 1042.8 قدمًا فوق مستوى سطح البحر – ما يزيد قليلاً عن قدمين فوق مستواها المنخفض القياسي. وتستمر في الانخفاض بشكل مطرد، مع انخفاض منسوب المياه حوالي 5 أقدام في يونيو، حسبما تظهر بيانات مكتب الاستصلاح. يمكن أن تقترب بحيرة ميد من الرقم القياسي البالغ 1041 قدمًا فوق مستوى سطح البحر المسجل في يوليو 2022 بحلول نهاية الشهر.
وقال سوث إن التوقعات الضعيفة لإمدادات المياه على طول نظام نهر كولورادو تؤكد الحاجة إلى مبادئ توجيهية تشغيلية جديدة.
ويقول الخبراء إن الحوض يعاني من الإفراط في تخصيص الموارد. تم إنشاء حقوق المياه خلال فترة من القرن العشرين عندما كانت مستويات المياه “مرتفعة بشكل غير عادي”، كما قالت إيريكا فليشمان، مديرة معهد أوريغون لأبحاث تغير المناخ، لشبكة ABC News في مايو.
وقال شميدت إنه منذ منتصف القرن الحادي والعشرين، أصبح الجريان السطحي في حوض نهر كولورادو أقل بحوالي 13 إلى 15٪ عما كان عليه في منتصف القرن العشرين وأواخره. عامًا بعد عام، شهد الحوض انخفاضًا في الإمدادات، وغالبًا ما كان مصحوبًا بسلسلة من سنوات الجفاف الشديد، ولم يتمكن نظام النهر أبدًا من إعادة بناء إمداداته بشكل كافٍ.
وقال شميدت: “خلال تلك السنوات شديدة الجفاف، نستنفد مخزون الخزان لأن المجتمع غير قادر على تقليل استخدامه بنفس المعدل الذي تقلل فيه الطبيعة من إمداداته”.
وقال ديف وايت، مدير المعهد العالمي للاستدامة والابتكار في جامعة ولاية أريزونا، لـ ABC News، إن دول الحوض السفلي قدمت خطة تخصيص للنظر فيها، ولكن لا توجد حتى الآن خطة متفق عليها بين جميع الولايات، بما في ذلك دول الحوض العلوي.
وقال شميت إنه إذا لم تتمكن الولايات من التوصل إلى اتفاق عن طريق التفاوض، فسوف يحتاج مكتب الاستصلاح إلى التدخل لاتخاذ قرار نهائي.
وقال سوث: “تظل الإدارة والاستصلاح ملتزمتين بتقليل المخاطر الجماعية المتمثلة في سقوط بحيرة باول وبحيرة ميد تحت الارتفاعات الحرجة لحماية البنية التحتية الحيوية حتى تتمكن من الاستمرار في العمل على النحو المصرح به لتلبية احتياجات المياه والطاقة الكهرومائية للحوض”.
من المقرر أن يصدر مكتب الاستصلاح تحديثًا آخر للتوقعات هذا الأسبوع.
ساهم دان بيك من ABC News في هذا التقرير.
