للوهلة الأولى، قد تبدو الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي التي جرت مؤخراً في سنترال فالي في كاليفورنيا مجرد مناوشات أخرى بين الجناح التقدمي للحزب ومؤسسته الأكثر اعتدالاً.
هذه المرة، فاز بالمسابقة المتمرد الشعبوي راندي فيليجاس. لكن ما يميز النتيجة عن المعارك الأولية المماثلة هو المخاطر.
لم تكن هذه معركة على مقعد ديمقراطي آمن. سيكون فيليجاس هو حامل اللواء ضد النائب الجمهوري ديفيد فالاداو، وهو أحد الأهداف الواعدة للديمقراطيين اليائسين لاستعادة الأغلبية في مجلس النواب الأمريكي وإبطاء وتيرة الرئيس دونالد ترامب.
وسوف يختبر سباق نوفمبر النظرية الشائعة على اليسار، والتي مفادها أن الناخبين سوف يتدفقون على المرشحين التقدميين المناهضين للمؤسسة حتى في الأماكن التي فضلت الجمهوريين تقليديا.
وقال رافي مانجلا، المتحدث باسم حزب العائلات العاملة، إحدى المجموعات التقدمية التي دعمت فيليجاس: “الرسالة الشعبوية لا تقتصر على المناطق الزرقاء أو أجزاء معينة من البلاد”. “يمكن أن يفوز في أي مكان يشعر فيه الناس أن السياسة لا تعمل لصالحهم.”
وقال مانغلا: “أكثر من أي وقت مضى، يريد الناخبون من مختلف الأطياف السياسية مرشحين مستعدين للوقوف في وجه السلطة”.
ورفضت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في الكونجرس فرص فيليجاس، على الرغم من أن الزعماء الديمقراطيين في الولاية أعادوا رسم المنطقة مؤخرًا لتسهيل الانقلاب هذا العام.
وقال المتحدث باسم الحزب كريستيان مارتينيز: “يعرف الديمقراطيون أن فيليجاس لا يمكنه التغلب على عضو الكونجرس ديفيد فالاداو، لأنه يتبنى نفس السياسات الفاشلة التي جعلت كاليفورنيا أكثر تكلفة، وأقل أمانًا، وأكثر صعوبة بالنسبة للعائلات العاملة في الوادي الأوسط”.
ويأتي فوز فيليجاس خلال موسم انتخابي ترفض فيه أجزاء كبيرة من القاعدة الديمقراطية المرشحين الذين يعتبرهم زعماء الحزب أفضل فرصة للفوز بالسلطة في الكونجرس.
فاز جراهام بلاتنر بأغلبية ساحقة في الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ الديمقراطي في ولاية ماين هذا الأسبوع بعد انسحاب المرشح المفضل لزعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، الحاكمة جانيت ميلز، بدعم ضعيف قبل أسابيع من الانتخابات.
لم يشغل بلاتنر، وهو مقاتل مخضرم ومزارع محار، أي منصب منتخب من قبل، وقد عانى من الجدل حول علاقاته السابقة مع النساء، ومنشوراته التحريضية على الإنترنت والوشم الذي تم تغطيته منذ ذلك الحين والذي تم الاعتراف به كرمز نازي.
في ميشيغان، تخوض النائبة هالي ستيفنز منافسة ثلاثية للفوز بترشيح الحزب الديمقراطي لمجلس الشيوخ ضد سناتور الولاية مالوري ماكمورو والمفضل التقدمي عبد السيد. ستجرى الانتخابات التمهيدية في الرابع من أغسطس/آب، وقد حصل السيد مؤخراً على تأييد كبير من اتحاد عمال السيارات المتحدين، وهو قوة سياسية في الولاية التي تعد موطناً لصناعة السيارات الأمريكية.
وفي سباق مجلس الشيوخ الأمريكي في ولاية مينيسوتا، تخوض الحاكمة التقدمية بيجي فلاناغان معركة شرسة مع النائبة الأمريكية أنجي كريج، المدعومة من النقابات العمالية وجماعات المثليين والديمقراطيين المعتدلين، قبل الانتخابات التمهيدية في 11 أغسطس.
وسيأتي اختبار آخر في 30 يونيو/حزيران في كولورادو، حيث يواجه التقدمي ماني روتينل شانون بيرد المدعومة من المؤسسة في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي ليواجه النائب الجمهوري غابي إيفانز. مثل فالاداو، يعد إيفانز هدفًا رئيسيًا للديمقراطيين. وكما هو الحال في سباق كاليفورنيا، تتوقف المنافسة في كولورادو على أسئلة حول من هو الأكثر قابلية للانتخاب في نوفمبر/تشرين الثاني.
احتل فالاداو المركز الأول وفيليجاس في المركز الثاني في الانتخابات التمهيدية في كاليفورنيا، حيث ينتقل أكبر مرشحين إلى الانتخابات العامة.
عندما بدأ التصويت المبكر قبل شهر تقريبًا من الانتخابات التمهيدية، اتخذت لجنة الحملة الانتخابية للكونغرس الديمقراطي خطوة غير عادية بالإشارة علنًا إلى دعمها لجاسميت باينز، وهو طبيب وعضو في مجلس الولاية كان قد حشد الدعم من مجموعة من المسؤولين المنتخبين والنقابات ومجموعات الرعاية الصحية.
وقالت رئيسة DCCC سوزان ديلبين في بيان في ذلك الوقت: “لقد قاتلت الدكتورة جاسميت باينز في الخطوط الأمامية للأزمات الصحية وبنى سجلاً حافلاً في تقديم الخدمات للوادي الأوسط”. لم تنتقد فيليجاس، لكن الدعم الشعبي لمنافسه كان بمثابة إشارة قوية للمانحين والناشطين الديمقراطيين بأن الحزب يعتقد أن بينز هو المرشح الأقوى. نادراً ما يخوض زعماء الكونجرس والأجهزة الحزبية التي يسيطرون عليها علناً في الانتخابات التمهيدية المتنافس عليها للحصول على مقاعد مفتوحة.
أثار قرار دعم باينز غضب الكثيرين من اليسار، الذين رأوا فيه مثالًا آخر على أن المطلعين على بواطن الأمور في واشنطن بعيدون عن كل من القاعدة الديمقراطية والناخبين الساخطين الذين ساعدوا في تعزيز انتصارات ترامب.
قال جوزيف جيفارجيز، المدير التنفيذي لـ “ثورتنا”، وهي مجموعة تقدمية انبثقت من حملة السيناتور بيرني ساندرز الرئاسية لعام 2016: “أعتقد أن المعتدلين مخطئون. فالناس لا يريدون الوضع الراهن، والمرشحين المؤيدين للشركات”. “إنهم يريدون أشخاصًا سيغيرون الأمور.”
والآن بعد أن فاز فيليجاس، يصر الديمقراطيون في واشنطن الآن على أنه مرشح قوي وفي وضع جيد لهزيمة فالاداو. وهم يشيرون إلى الدعم الشعبي الذي دفعه إلى اجتياز الانتخابات التمهيدية، ونسبة 59% التي حصل عليها الديمقراطيون في الانتخابات التمهيدية، وهي نسبة أعلى بكثير من نسبة 41% الذين صوتوا لصالح فالاداو، على الرغم من أن أعداداً أكبر من الناخبين سوف يتوجهون إلى الانتخابات العامة.
وإذا أدى هذا الازدراء إلى توتر بين فيليجاس وحزبه، فقد دفنه الجانبان بحلول يوم الأربعاء وشكلوا جبهة موحدة. أصدر أعضاء الكونجرس في كاليفورنيا، بما في ذلك بعض الذين دعموا باينز، تصريحات فاضحة، وكان شهمًا في المقابل.
وقالت آنا الساسر، المتحدثة باسم DCCC، ذراع الحزب الديمقراطي الذي يركز على الفوز في سباقات مجلس النواب: “نحن جميعًا مستعدون لانتخاب راندي وقلب هذا المقعد”. وأضافت أن المنطقة “مقعد يجب الفوز به للأغلبية في مجلس النواب، ونحن واثقون من الفوز مع راندي كمرشح ديمقراطي”.
