“لم أكن أعرف”: سكرتيرة إبستين السابقة ليزلي جروف تنفي أي علم بالجرائم الجنسية التي يرتكبها رئيسها
حاولت ليزلي جروف، السكرتيرة التنفيذية السابقة لمرتكب جرائم الجنس المدان جيفري إبستين، صرف النظر عن أي ذنب في جرائم إبستين، وأخبرت المشرعين أنها حددت موعدًا بشكل روتيني لجلسات التدليك لرئيسها ولكنها لم تحجز أبدًا مواعيد لأي شخص تعرف أنه دون السن القانونية، وفقًا لنص لجنة الرقابة بمجلس النواب الذي صدر يوم الثلاثاء.
وقالت جروف خلال ظهورها في وقت سابق من هذا الشهر: “لم أقابل هؤلاء النساء قط، لذلك لم أكن أعرف ما إذا كانوا صغارًا أو كم عمرهم”. “اعتقدت أنه كان مجرد شيء فعله، مثل الذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية.”
وكانت جروف، التي عملت لدى إبستين في نيويورك لأكثر من 18 عامًا، قد وصفها رئيسها سابقًا بأنها “امتداد لعقلي”. ظهرت كجزء من التحقيق المستمر الذي تجريه اللجنة في تعامل الحكومة الفيدرالية مع التحقيقات مع إبستين وشركائه المزعومين.
بمجرد أن حددها المدعون الفيدراليون كمتآمر محتمل في جرائم إبستين، قالت جروف إنها تأمل أن تؤدي مقابلتها إلى “تبديد المفاهيم الخاطئة” بأنها “مكنته أو تآمرت معه عن عمد لارتكاب أفعاله الشريرة”.
ويظهر النص على مدار مقابلة استمرت ثماني ساعات، واجهت جروف في بعض الأحيان استفسارات متشككة من أعضاء اللجنة والموظفين، الذين تساءلوا كيف لم تكن على علم بميل إبستاين للتدليك الجنسي.
“هل تريد منا أن نصدق أنه بعد 18 عامًا من العمل لدى السيد جيفري إبستين، لم تعتقد في أي مناسبة أن أيًا من جهات الاتصال الخاصة بك في تحديد هذه المواعيد مع جيفري إبستين كان إما قاصرًا أو شخصًا دون السن القانونية، أليس كذلك؟” سأل النائب رجا كريشنامورثي، ديمقراطي من إلينوي.
أجاب جروف: “هذا صحيح”.
ليزلي جروف (في الوسط)، المساعد السابق لجيفري إبستين، يصل للإدلاء بشهادته في مقابلة مغلقة مع لجنة الرقابة بمجلس النواب في الكابيتول هيل في 09 يونيو 2026 في واشنطن العاصمة.
تشيب سوموديفيلا / جيتي إيماجيس
قال كريشنامورثي: “هذا يجهد السذاجة يا سيدة جروف”.
“سيدة جروف، هل تعتقدين أن صوت شاب يبلغ من العمر 14 عامًا يشبه صوت شخص في العشرينات أو الثلاثينيات أو الأربعينيات من عمره؟” سأل محامي اللجنة.
أجاب جروف: “هذا ممكن. لا أعرف. لم أكن أقوم بتقييم الأصوات”. “لم يبدو أحد على الإطلاق وكأنه كان دون السن القانونية.”
وظهر جروف، البالغ من العمر الآن 59 عامًا، طوعًا في المقابلة التي لم تكن تحت القسم ولم يتم تسجيلها. وهذه هي المرة الأولى التي تواجه فيها أسئلة منذ تحدثت إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي في نيويورك عام 2021، بعد عامين من وفاة إبستين. وفي وقت لاحق من ذلك العام، أبلغها الادعاء أنه لن يتم توجيه اتهامات إليها، وفقًا لمحاميها.
وأخبرت جروف اللجنة أن إبستين عينها في عام 2001، وأنها “أذهلت على الفور الأشخاص المثيرين للإعجاب حقًا في دائرته”، بما في ذلك الرؤساء والممثلون والموسيقيون والعلماء السابقون.
وقالت في كلمتها الافتتاحية المعدة: “شعرت في الواقع بأنني محظوظة لأنني وجدت مثل هذه الوظيفة الرائعة. لقد انجذبت إلى أنماط حياة الأثرياء والمشاهير”.
وقالت إن توجيه إبستين بشأن جلسات التدليك اليومية كان “جزءًا صغيرًا جدًا” من واجباتها في تنسيق جدول إبستين. منذ لحظة تعيينها، قام إبستاين وشريكته آنذاك غيسلين ماكسويل “بإنشاء حواجز حماية” وأوضحا أنها لن تتواصل مع أصدقائهما أبدًا.
وقالت: “إن عملهم لم يكن من شأني”.
عندما خضع إبستاين لتدقيق جهات إنفاذ القانون في فلوريدا في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين – أولاً من قبل شرطة بالم بيتش وبعد ذلك من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي – قال جروف إنه أخبرها أنه تم تدبيره للابتزاز من قبل فتاة كذبت بشأن عمرها.
قال جروف: “لقد كانت ابتزازًا من أجل المال”. “في ذلك الوقت، شعرت بالأسف تجاهه. وفكرت: “لا بد أن هذا أمر صعب حقًا أن تكون شخصًا ثريًا ولا تعرف من يمكنك الوثوق به لأن الجميع يريد أموالك”.”
وقالت جروف إنها علمت لأول مرة بالتحقيق الجنائي عندما ظهر مكتب التحقيقات الفيدرالي في منزلها في ولاية كونيتيكت في عام 2007.
وقالت: “لقد سمحت لهم بالدخول إلى منزلي وجلست معهم على أريكتي، وبدأوا يطرحون علي بعض الأسئلة. وهكذا اكتشفت ذلك”. “أعتقد أن رأسي كان يدور على الأرجح. لم يكن لدي أي فكرة.”
وأخبرت جروف اللجنة أنها اعتذرت للاطمئنان على ابنها ثم اتصلت بمحامي إبستاين الداخلي بشأن زيارة مكتب التحقيقات الفيدرالي. وقالت إنها نصحت بعدم التحدث إلى الوكلاء دون محام.
“ولذا نزلت إلى الطابق السفلي وقلت: “لا أعتقد أنني يجب أن أتحدث إليك دون حضور محامٍ”. وقالت: “لم يعجبهم ذلك حقًا، ثم غادروا”.
وقالت جروف إنها فكرت في الاستقالة بعد دخول إبستاين السجن عام 2008. وقالت إنها بقيت لأنها “اعتقدت بالفعل أنه تم الإيقاع به” ولأنها رأت أن “نفس الشخصيات الهامة استمرت في محاصرته” بعد إدانته.
وقالت، وفقًا للنص: “نظرت حولي في المكتب وشعرت أن الأشخاص الأكثر ذكاءً مني ما زالوا هناك وبقوا هناك. ولم يغادر أحد جميع اتصالاته ورجال الأعمال”.
بعد اعتقال إبستين في يوليو 2019، أدرج المدعون الفيدراليون في نيويورك جروف في قائمة المتآمرين المحتملين وأرسلوا لها مذكرة استدعاء. أبلغ محاميها الحكومة، بعد أربعة أيام فقط من اعتقال إبستين، أن جروف “ستستدعي امتياز التعديل الخامس الخاص بها ضد التجريم الذاتي القسري” إذا تم استدعاؤها للمثول أمام هيئة محلفين كبرى، وفقًا لسجلات وزارة العدل الصادرة ردًا على قانون شفافية ملفات إبستاين.
وأبلغ الادعاء محامي جروف أن “العديد من الضحايا [of Epstein] أشارت إلى أنها كانت مسؤولة عن جدولة جلسات التدليك التي تعرضوا خلالها للاعتداء الجنسي”، وعليها أن تفكر في التعاون مع التحقيق، وفقًا لسجلات وزارة العدل.
في نهاية المطاف، أجرت جروف مقابلة مع المحققين بعد عامين، وأخبرت المدعين أن “تحديد مواعيد التدليك كان مجرد موعد آخر كان عليها تحديده” لإبستاين.
تتضمن ملفات وزارة العدل أيضًا شهادة من شاهدة – كانت قاصرًا وقت تعرضها للإساءة المزعومة من قبل إبستاين – والتي أخبرت مكتب التحقيقات الفيدرالي أنها شعرت أن جروف “كان يعلم أن مواعيد التدليك كانت جنسية” و”شعرت أنه من الواضح جدًا أن ليزلي كانت تعرف ما كان يحدث”. وزعمت الشاهدة أيضًا أنها أخبرت جروف صراحةً أنها لم تبلغ 18 عامًا وتحتاج إلى المال لإجراء عملية إجهاض، وفقًا لتقرير مكتب التحقيقات الفيدرالي.
وعندما سألها أحد محامي اللجنة عن هذه المزاعم، قالت جروف إنها شعرت “بالسوء تجاه هذه الناجية” لكنها أكدت أن ذكريات الشاهدة كانت غير دقيقة.
وقال جروف: “أنا لا أقول هذا ما تفكر فيه – أنها أخبرت أحدا – لكنها لم تخبرني”. “أعتقد أنها مخطئة. وأنا أعلم أنها مخطئة.”
وقالت جروف إنه بعد إطلاق سراح إبستاين من السجن عام 2010، لم يُطلب منها مرة أخرى حجز موعد تدليك له. واعترفت بأنها حجزت سفرًا – بناءً على توجيهات إبستاين – للنساء اللاتي زعمن لاحقًا أنهن تعرضن للاستغلال الجنسي. لكنها أكدت أنه ليس لديها أي سبب للاعتقاد بأن النساء يتعرضن للإيذاء.
وقالت: “اعتقدت أنهم كانوا مساعدين مسافرين، ولم يبدو أي منهم على الإطلاق غير سعيد أو تحت الإكراه”. “بعد فوات الأوان، إنه أمر فظيع، لا أستطيع أن أتخيل ما كانوا يمرون به.”
وقالت إنها لم تنزعج من رسائل البريد الإلكتروني التي أصبحت علنية الآن من شركاء إبستاين الذين يشاركون صورًا ومعلومات عن النساء الأجنبيات، بسبب علاقات إبستاين في صناعتي عرض الأزياء والأزياء. واعترفت بأن بعض رسائل البريد الإلكتروني التي نشرتها وزارة العدل تبدو مثيرة للقلق عند النظر إلى الماضي، لكنها أصرت على أنه لم يكن لديها أي سبب للقلق في ذلك الوقت.
وقالت: “لم أكن أعلم أن هذا كان يحدث. لم أر قط أي شيء غير مناسب”. “كل ما كنت أفعله بالنسبة لي، أشعر الآن، عندما أنظر من خلال عدسة قذرة، أن الأشياء تبدو قذرة. ولكن في هذا الوقت، لم أكن على علم بأي شيء كان يحدث.”
وقالت جروف إنه منذ اعتقال إبستين في عام 2019، كانت تكافح من أجل النوم وتناول الطعام، وكانت هدفًا للمضايقات والتهديدات بالقتل، و”تجنبها” العديد من أصدقائها ومعارفها.
كانت واحدة من أربع نساء مدرجات كمتآمرات محتملات في اتفاقية عدم الملاحقة القضائية المثيرة للجدل التي أبرمها إبستاين في عام 2007، والتي قالت إنها “تظل حرفها القرمزي”.
